Empat tim yang lolos itu menyusul beberapa tim yang sudah lolos sebelumnya, Sporting Lisbon, dua tim dari Belanda PSV Eindhoven dan FC Twente, klub raksasa Belgia Anderlecht, tim dari Polandia Legia Warszawa serta klub dari Spanyol Athletic Bilbao.
Tottenham yang melakukan perjalanan sepanjang 6.500 kilometer ke kandang lawan, mengalami kekalahan 0-1 atas Rubin Kazan, sementara Redknapp menyaksikan para pemainnya gabungan pemain muda dan veteran itu berjuang di lapangan melalui layar televisi.
Bos Spurs yang kini berusia 64 tahun itu baru keluar dari rumah sakit setelah Rabu menjalani operasi dengan memasukkan dua alat untuk membuka sumbatan pada pembuluh darahnya. Asisten pelatih Kevin Bond dan pelatih tim pertama Joe Jordan sementara menggantikan posisi Redknapp di Tatarstan.
Tim Rusia itu meraih angka mereka pada menit ke-10 memasuki babak kedua, ketika pemain tengah asal Israel Bebras Natcho memanfaatkan bola lambung dari tendangan bebas yang dilancarkan Carlo Cudicini.
Rubin seharusnya dapat menciptakan gol lebih banyak setelah melakukan serangkaian serangan keras, tetapi penjaga gawang asal Italia yang berada di bawah gawang tim dari London itu.
Spurs berharap dapat lolos ke babak selanjutnya dengan meraih kemenangan pada dua pertandingan berikutnya, pertama di kandang sendiri dengan menjamu klub dari Yunani PAOK Salonica dan kedua bertamu ke Dublin untuk menghadapi Shamrock Rovers.
Bond mengatakan, "Saya berbicara dengannya (Redknapp) pagi tadi dan ia dalam kondisi baik. Ia mencoba datang besok (Jumat)...".
Bond menambahkan, "Kami sudah membayangkan, betapa hebatnya penampilan mereka (Rubin)."
"Pertandingan akan ketat sekali hingga akhir turnamen. Tapi kami yakin dengan sisa pertandingan kami dan kami akan lolos ke putaran berikutnya," katanya. Mantan pemain favorit di Spurs, Peter Crouch, menjadi pemain bintang ketika Stoke menang di Israel.
Gol yang dibuat Crouch pada menit ke-64, sembilan menit setelah Dean Whitehead membuka angka Stoke, sehingga angka akhir 2-1 pada laga di Maccabi Tel Aviv, menyebabkan tim Tony Pulis itu dalam posisi maju ke babak selanjutnya.
Kemenangan itu membuat tim itu naik ke puncak grup dengan koleksi 10 pin di Grup E.
Pulis menyatakan, "Saya kira para pemain tampil brilian malam ini...mereka terkadang lamban tetapi secara keseluruhan mereka bagus."
Berita bagus juga dialami klub Inggris lainnya. Birmingham berada di puncak Grup H setelah bermain imbang 2-2 lawan Club Brugge, Celtic membungkus kemenangan pertama mereka ketika di kandang menang 3-1 atas Rennes, sehingga peluang mereka tetap terbuka di Grup I sedangkan Fulham menang besar 4-1 atas Wisla Krakow dan memegang peranan di kompetisi Grup K.
Mantan juara Eropa PSV Eindhoven mejamu Hapoel Tel Aviv dan gol Kevin Strootman tiga menit menjelang pertandingan usai menyebabkan angka akhir imbang 3-3 dan mereka maju dari Grup C.
Anderlecht mengalahkan Sturm Graz 3-2 dan lolos dari Grup L sedangkan FC Twente menyertai mereka maju ke putaran 32 besar setelah di kandang menang 3-0 atas Odense pada laga Grup K.
Athletic Bilbao maju dari Grup F setelah menang 1-0 atas Red Bull Salzburg sedangkan Legia Warszawa mengalahkan Rapid Bucharest 3-1 dan bergabung dengan PSV maju dari Grup C.
Paris Saint-Germain memperkuat posisi di urutan kedua setelah Ahletic Bilbao, setelah gebrakan keras Javier Pastore pada baba kedua membuat tim itu menang 1-0 atas Slovan Bratislava.
Lazio tetap berpeluang maju dari Grup D setelah menang 1-0 pada laga kandang lawan FC Zurich, sehingga mereka berada di tempat kedua setelah Sporting Lisbon, yang kalah di Romania melawan FC Vaslui.
(ANT)
Editor: AA Ariwibowo
Copyright © ANTARA 2011
