The Reds, sedang berada di atas angin setelah meraih dua kemenangan beruntun, masing-masing mengalahkan Leicester City (3-1) kemudian menundukkan Stoke City (1-0).
Kini, di pekan ke-14 Liga Inggris (Premier League), Liverpool akan menjamu Sunderland di Stadion Anfield, pada Sabtu, pukul 22.00 WIB. Pertandingan itu akan ditayangkan oleh Indosiar.
Seakan-akan menggenapi pasang surut kehidupan, Liverpool tidak ingin mengulang drama "empat kekalahan" yang mengguncang singgasana Rodgers.
Empat kekalahan itu, yakni melawan Newcastle United di Liga Inggris awal November lalu, disodok Real Madrid di ajang Liga Champions, selanjutnya dinista Chelsea, justru di Anfield. Puncaknya, Liverpool disikat tim papan bawah Crystal Palace di ajang Liga Inggris.
Tidak ingin berleha-leha dengan kursi empuk sebagai pelatih, tentu Rodgers ingin membuktikan bahwa kepemimpinan mutlak diisi dengan kemenangan demi kemenangan.
Steven Gerrard seakan menembang "tak selamanya mendung itu kelabu", ketika meraih dua kemenangan, yakni 3-1 atas Leicester City, dan 1-0 atas Stoke City.
Kini, ya kini, saatnya bersih-bersih diri untuk meraih kepercayaan diri guna memperoleh kemenangan melawan Sunderland.
Bicara Liverpool, tidak sebatas bicara Anfield yang bertuah, melainkan berkutat kata seputar sang maestro Gerrard. Kini tugas Rodgers memotivasi dan memberi kepercayaan sepenuhnya kepada mantan gelandang timnas Inggris itu.
Tidak hanya berencana mengalahkan Sunderland di bawah asuhan pelatih Gustavo Poyet, justru Liverpool menghadapi pekerjaan rumah yang tidak ringan, yakni berusaha sekuat tenaga mengalahkan Basel dalam laga pekan mendatang agar lolos ke babak 16 besar Liga Champions. Sementara, Manchester United sedang menanti pada Minggu pekan depan.
Sunderland hendak memecahkan mitos bahwa "selalu kalah jika bertanding di Anfield" di gelaran Liga Inggris. Kobaran asa pasukan Poyet untuk mengakhiri kutuk "tidak pernah menang" boleh jadi justru memotivasi para pemain dengan tampil habis-habisan.
Komentar dua pelatih:
* Brendan Rodgers (Liverpool):
"Kami sedang menangani dan mengamati perkembangan kondisi Jose Enrique. Ia sudah turun berlatih bersama kami. Kami berharap di dapat bermain pada laga pekan ini."
* Gustavo Poyet (Sunderland):
"Kami bersegera melakukan penyegaran kondisi pemain, karena mereka baru saja melewati pekan yang melelahkan. Kini, saya lebih berkonsentrasi melawan tim (Liverpool). Laga ini berlangsung cukup menarik."
Data dan fakta:
* Rodgers perlu membuat keputusan krusial apakah menurunkan Gerrard atau justru membangkucadangkan pemain senior itu.
* Philippe Coutinho kembali pulih dan siap turun bertanding, sementara Jose Enrique besar kemungkinan dimainkan karena telah pulih dari cedera lutut.
* Pemain Sunderland Adam Johnson dan Wes Brown siap tampil karena pekan lalu kedua pemain ini absen karena mengalami cedera ringan.
Head-to-head:
* Liverpool telah meraih tiga kemenangan ketika menghadapi Sunderland dan hanya sekali kalah.
* Sunderland belum pernah menang selama tampil di Anfield sejak Oktober 1983, melakoni 15 laga (tujuh kali imbang, delapan kali kalah).
* Kalau saja menang melawan Sunderland, maka ini kemenangan ketiga bagi Liverpool selama musim ini bergulir.
* The Reds telah menorehkan tiga "clean sheet" selama musim ini.
* Sunderland belum pernah menang dalam empat laga terakhir di ajang liga. Mereka hanya beroleh sekali menang dari tujuh laga.
* Dua dari tiga kemenangan Sunderland musim ini, dihasilkan mereka tampil di laga tandang.
Prakiraan susunan pemain:
* Liverpool (4-2-3-1):
Mignolet (penjaga gawang), Moreno, Toure, Skrtel, Johnson, Lucas, Henderson, Sterling, Coutinho, Lallana, Lambert
Cadangan:
Brad Jones, Manquillo, Allen, Gerrard, Markovic
Absen: Sturridge, Balotelli, Suso, Flanagan, Sakho (cedera)
* Sunderland (4-1-4-1):
Pantilimon (penjaga gawang), Vergini, O'Shea, Coates, Revellere, Cattermole, Wickham, Larsson, Rodwell, Buckley, Fletcher
Cadangan:
Altidore, Brown, Cabral, Gomez, Mannone
Absen: Van Annholt, Gaccherini, Jones (cedera)
* Wasit: Neil Swarbrick
Lima laga terakhir:
(W:menang; D: imbang; L: kalah)
* Liverpool: W W D L L
2/12/14 Leicester City 1 - 3 Liverpool
29/11/14 Liverpool 1 - 0 Stoke City
26/11/14 FK Ludogorets 1947 2 - 2 Liverpool
23/11/14 Crystal Palace 3 - 1 Liverpool
8/11/14 Liverpool 1 - 2 Chelsea
* Sunderland: L D D D W
3/12/14 Sunderland 1 - 4 Manchester City
29/11/14 Sunderland 0 - 0 Chelsea
22/11/14 Leicester City 0 - 0 Sunderland
9/11/14 Sunderland 1 - 1 Everton
3/11/14 Crystal Palace 1 - 3 Sunderland
Head To Head:
26/3/14 Liverpool 2 - 1 Sunderland
29/9/13 Sunderland 1 - 3 Liverpool
2/1/13 Liverpool 3 - 0 Sunderland
15/9/12 Sunderland 1 - 1 Liverpool
10/3/10 Sunderland 1 - 0 Liverpool
Prediksi hasil laga (Goal.com):
Liverpool 2 - 0 Sunderland (19 persen)
Liverpool 2 - 1 Sunderland (12 persen)
Liverpool 3 - 1 Sunderland (10 persen)
Prediksi hasil laga menurut editor Antaranews.com:
* Liverpool: 2
* Sunderland: 0
Pewarta: A.A. Ariwibowo
Editor: AA Ariwibowo
Copyright © ANTARA 2014
