"Indonesia tidak dapat melupakan sejarah pernah memenangi kejuaraan Piala Thomas sebanyak 13 kali. Tapi, terakhir kali Indonesia menang Piala Thomas 14 tahun lalu, pada 2002. Tim Thomas Indonesia targetkan gelar juara pada 2016," kata Ketua Umum Persatuan Bulu Tangkis Seluruh Indonesia (PBSI) Gita Wirjawan selepas peringatan ulang tahun PBSI ke-65 di Jakarta, Senin.
Gita mengatakan tim Thomas Indonesia sempat optimistis merebut Piala Thomas pada 2014, saat tim Tiongkok dikalahkan tim Jepang 0-3 pada semifinal. Tapi tim Indonesia gagal ke final karena kalah dari tim Malaysia 0-3 di semifinal.
"Jepang memang hanya satu kali, tapi kemenangan tim putra Jepang itu sangat simbolik karena saat itu kami yakin dapat merebut Piala Thomas," ujar Gita.
Manajer Tim Thomas dan Uber Indonesia, Rexy Mainaky, mengatakan target juara tim putra Merah-Putih ditetapkan berdasarkan hasil turnamen kualifikasi Piala Thomas 2016 di Hyderabad India, Februari.
"Tapi kami akan tetap fokus pada pertandingan di Grup B lebih dahulu. Untuk kejuaraan Piala Thomas 2016, kami memang tidak punya banyak waktu dengan membentuk simulasi seperti Piala Thomas 2014. Persiapan kami beriringan dengan persiapan Olimpiade Rio 2016," kata Rexy.
Pelatih ganda putra PBSI Herry Iman Pierngadi mengatakan tim Thomas Indonesia tidak hanya akan mengandalkan Hendra Setiawan dan Mohammad Ahsan.
"Kami tetap mengirim tiga pasangan. Hendra-Ahsan tidak selalu diturunkan, tapi melihat catatan pertandingan juga dengan lawan. Selain itu, dua pasangan lain juga punya prestasi yang tidak jauh berbeda dengan Hendra-Ahsan," ujar Herry.
Hendra, yang juga menjadi kapten tim Thomas Indonesia, yakin pada rekan satu timnya setelah penampilan mereka di Kejuaraan Bulu Tangkis Tim Asia 2016 dan kualifikasi Piala Thomas-Uber di India.
Tim Thomas Indonesia terdiri atas empat atlet tunggal dan tiga ganda putra.
Atlet tunggal putra yang diturunkan terdiri atas Tommy Sugiarto, Ihsan Maulana Mustofa, Jonatan Christie, dan Anthony Sinisuka Ginting.
Pasangan ganda putranya meliputi Hendra Setiawan dan Mohammad Ahsan, Angga Pratama dan Ricky Karanda Suwardi, serta Kevin Sanjaya Sukamuljo dan Marcus Fernaldi Gideon.
Di Grup B kejuaraan final Piala Thomas 2016, tim Indonesia akan menghadapi tim Hong Kong pada Minggu (15/5).
Pada Selasa (17/5), tim Thomas Indonesia akan menghadapi tim Thailand dan pada Rabu (18/5)akan melawan tim India pada laga terakhir Grup B.
Pewarta: Imam Santoso
Editor: Maryati
Copyright © ANTARA 2016
