Gen-gen yang memengaruhi pewarnaan masuk dalam keluarga gen lebih luas yang terlibat dalam detoksifikasi menurut studi dalam jurnal Current Biology.
Itu berarti warna merah kemungkinan menandakan pasangan kuat dan berkualitas yang bisa dengan mudah membersihkan zat-zat berbahaya dari tubuhnya.
"Pada banyak spesies burung, semakin merah pejantan, semakin sukses dia dalam menemukan pasangannya," kata salah satu penulis senior hasil studi itu, Joseph Corbo dari dari Washington University di St. Louis, Amerika Serikat.
Burung-burung seperti kenari dan kutilang zebra mengonsumsi biji-bijian, buah dan serangga yang menghasilkan pigmen kuning yang dikenal sebagai karotenoid.
Beberapa burung mampu mengubah molekul kuning menjadi merah -- yang disebut ketokarotenoid-- menggunakan enzim yang aktif di mata burung merah dan kuning, juga pada bulu dan kulit mereka.
"Cukup mengejutkan bahwa gen yang sama terlibat dalam melihat warna merah dan membuat warna merah," kata penulis hasil studi lainnya, Nick Mundy dari Departemen Zoologi Cambridge.
"Temuan kami mengisi celah ini dan membuka banyak jalan untuk penelitian masa mendatang mengenai evolusi dan ekologi pewarnaan merah pada burung," katanya seperti diwartakan oleh kantor berita AFP.
Editor: Maryati
Copyright © ANTARA 2016
