Semua Mata Berpaling ke Milan Saat Liga Champions Dimulai

London (ANTARA Newss) - Manchester united tampaknya akan menyingkirkan AC Milan untuk pertama kalinya, sementara Real Madrid berusaha meraih kemenangan perdana atas Olympique Lyon, ketika Liga Champions dimulai lagi hari Selasa setelah jeda musim dingin.

Dalam suatu langkah yang dirancang untuk menarik lebih banyak lagi penonton yang menyaksikan pertandingan-pertandingan tersebut di televisi, babak 16 besar akan diselenggarakan di delapan pertandingan petang hari yang berbeda dengan berlangsung selama sebulan yang mengetengahkan dua pertandingan malam hari, bukannya empat pertandingan petang hari dengan empat pertandingan malam hari.

Jurubicara UEFA Rob Faulkner mengatakan," "Perubahan tersebut berarti lebih banyak penonton mempunyai kesempatan untuk menyaksikan pertandingan-pertandingan lebih besar di televisi.

"UEFA tidak akan mendapatkan penghasilan tambahan dari tayangan televisi, karena jumlah pertandingan tetap sama," katanya.

Pertandingan sistem gugur babak pertama akan berlangsung dari 16 Februari hingga 17 Maret, dengan pertandingan leg kedua untuk pertandingan hari Selasa akan diselenggarakan 10 Maret.

Dua pertandingan lainnya yang diselenggarakan pekan ini adalah antara Porto melawan Arsenal dan Bayern Munich melawan Fiorentina, dengan pertandingan leg berikutnya pada 9 Maret.

Pertandingan leg pertama yang sangat dinantikan adalah pertandingan antara tim asuhan Jose Mourinho, Inter Milan, melawan mantan klub asuhannya, Chelsea, pada 24 Februari, ketika CSKA Moscow juga bertanding melawan Sevilla.

Juara bertahan Barcelona akan turun ke lapangan ketika mereka bertandang ke VfB Stuttgart pada 23 Februari, sedangkan Olympiakos Piraeus berhadapan dengan Girondins Bordeaux di malam yang sama.

Sementara pertandingan antara Inter Milan dengan Chelsea kemungkinan menyuguhkan pertandingan yang menarik antara Liga Utama Italia (Serie A) melawan Liga Utama Inggris (Liga Primer) di San Siro pekan depan, stadion tersebut juga akan menjadi ajang pertarungan Italia lawan Inggris hari Selasa ketika AC Milan bertemu Manchester United.

Manchester United tampaknya akan menyingkirkan AC Milan untuk pertama kalinya dari ajang sepak bola antar klub Eropa tersebut setelah empat kali gagal secara beruntun sejak pertemuan pertama mereka di tahun 1958 -- tiga kali dari kekalahan itu terjadi di semifinal Piala Eropa atau Liga Champions.

AC Milan memenangi keempat pertandingan antara klub tersebut di kandang sendiri dan salah seorang dari para pemain mereka secara khusus ingin meneruskan kemenangan itu.



Perasaan Beckham

Mantan idola Manchester United, David Beckham, mengatakan kepada wartawan bahwa ia belum pernah menghadapi dilema pemisahan tanggung jawab kerjanya dari perasaan pribadinya.

"Saya tidak pernah harus melakukannya sebelumnya separti ini, tetapi saya kira ini tidak akan menjadi masalah. Ini bukan hanya tentang saya melawan Manchester United, tetapi tentang AC Milan lolos ke babak selanjutnya di Liga Champions -- itulah hal yang terpenting," katanya.

Pemain lainnya yang dibesarkan Manchester United, pemain sayap Real Madrid Cristiano Ronaldo, berharap akan menghadapi tim Old Trafford di babak berikutnya atau bahkan di final di Madrid pada 22 Mei.

Real Madrid berusaha meraih kemenangan pertama dari Lyon setelah dua kali kalah di dua pertemuan antara kedua klub tersebut di Prancis dan bermain imbang dua kali di kandang sendiri, meskipun klub raksasa Spanyol tersebut tak terkalahkan dalam pertandingan tandang di ajang Liga Champions musim ini.

Kompetisi tahun ini mempunyai arti khusus bagi juara Eropa sembilan kali, Real Madrid, karena pertandingan final bulan Mei akan diselenggarakan di kandang mereka di stadion Santiago Bernabeu.

Lyon kembali merangkak ke posisi keempat setelah penampilan buruk di paruh pertama musim ini di ajang Liga Utama Prancis, tetapi pelatih Claude Puel mengatakan mereka perlu berbuat lebih baik -- khususnya hari Selasa.

"Kami tidak bermain sepak bola secara brilian, tetapi kami telah membaik," kata Puel. "Kami perlu lebih kompetitif, di atas segalanya melawan Madrid."

Pertandingan-pertandingan hari Rabu mempertemukan Porto dengan Arsenal, sementara Bayern berhadapan dengan Fiorentina, dengan tim Jerman itu meraih kemenangan dalam 12 pertandingan terakhir di kandang sendiri di semua kompetisi.

Bayern favorit meraih kemenangan ke-13 di kandang sendiri dalam suatu pertandingan kemungkinan berlangsung pada temperatur serendah minus sembilan derajat Celsius.
(S005/A038)