Otoritas setempat mengatakan pesta kembang api menyambut Tahun Baru di Sydney tetap dilaksanakan meskipun kota tersebut diselimuti asap pada Selasa. Gelombang panas dan angin kencang memicu kebakaran hutan di wilayah tenggara Australia.
Pihak berwenang mendesak para wisatawan di New South Wales (NSW) untuk pergi ke pantai untuk menghindari kebakaran di tempat peristirahatan, tempat perkemahan dan taman karavan yang selalu dipenuhi pengunjung.
"Mencari tempat berlindung dan meningkatkan keamanan Anda lebih dekat ke pantai ... adalah pilihan yang jauh lebih aman," kata Komisaris Dinas Pemadam Kebakaran New South Wales Shane Fitzsimmons.
Sebagian besar kobaran api dipicu oleh kilat, kata dia.
Ia juga memperingatkan bahwa kobaran api bisa semakin besar menyusul sambaran petir dari dua atau tiga hari terakhir.
"Di bawah kondisi angin yang panas dan kering hari ini, kebakaran di wilayah baru dapat terjadi," ujar Fitzsimmons.
Otoritas pemadam kebakaran terus berusaha memadamkam kebakaran hutan agar pertunjukan pesta kembang api malam Tahun Baru di atas Sydney Harbour dapat disaksikan masyarakat secara jelas.
Beberapa kelompok masyarakat dan politisi mendesak agar pesta kembangi api itu dibatalkan karena kekhawatiran risiko kebakaran dan solidaritas dengan kota-kota lain yang terpaksa membatalkan pesta kembang api.
"Banyak dari kita memiliki perasaan campur aduk tentang malam ini, tetapi hal penting yang kita ambil dari ini adalah bahwa kita adalah negara yang tangguh," kata perdana menteri negara bagian New South Wales Gladys Berejiklian kepada wartawan.
"Saya tidak dapat menghapus rasa kehilangan yang mendalam dan tragedi yang dirasakan banyak orang di seluruh negara bagian," katanya.
Pada Senin, seorang relawan pemadam kebakaran tewas setelah truk yang ditumpanginya diterpa angin yang sangat kencang.
Fitzsimmons mengatakan petugas pemadam kebakaran menggambarkan adegan itu sebagai "tornado api yang mengerikan".
Di negara bagian tetangga, Victoria, petugas pemadam kebakaran mengatakan banyak bangunan lenyap pada Senin ketika angin bertiup melalui wilayah timur negara bagian itu, memaksa evakuasi para wisatawan.
Gumpalan api setinggi 14 kilometer (8,7 mil) menciptakan sistem cuaca sendiri, menghasilkan petir dan angin kencang, dengan beberapa gumpalan api yang menjulang tinggi seperti tornado, kata pengendali wilayah Otoritas Pemadam Kebakaran Negara bagian Victoria Peter O'Keefe.
Sumber: Reuters
Baca juga: Sydney diselimuti asap berbahaya akibat kebakaran lahan
Baca juga: Negara bagian NSW Australia nyatakan keadaan darurat kebakaran hutan
Baca juga: Perlu waktu berminggu-minggu untuk padamkan kebakaran dengan Sydney
Penerjemah: Azis Kurmala
Editor: Atman Ahdiat
Copyright © ANTARA 2019
