Hangtuah rekrut mantan pemain Indiana Pacers

Jakarta (ANTARA) - Hangtuah Jakarta memperkenalkan pemain asing barunya, Rakeem Christmas yang merupakan mantan pemain klub basket NBA Indiana Pacers dan juga klub Fort Wayne Mad Ants untuk kompetisi Indonesian Basketball League (IBL) musim 2025.

Rakeem Christmas yang berusia 33 tahun merupakan nama yang tidak asing di kancah basket profesional dengan memulai karier NBA di Minnesota Timberwolves sebagai pilihan keseluruhan ke-36 dalam NBA Draft 2015.

Meski begitu, hak-haknya segera diperdagangkan ke Cleveland Cavaliers bersama dengan hak Cedi Osman dan pilihan putaran kedua di masa depan. Setelah mengikuti NBA Summer League 2015 dengan rata-rata 8,0 poin dan 4,5 rebound dalam empat pertandingan, hak-haknya kembali diperdagangkan ke Indiana Pacers.

Selama memperkuat Pacers, Christmas menghabiskan sebagian besar musim 2015/2016 di NBA Development League bersama Fort Wayne Mad Ants. Penampilannya yang mengesankan membawanya terpilih dalam tim NBA All-Star Wilayah Timur untuk Pertandingan All-Star NBA D-League 2016.

Debutnya di NBA terjadi di akhir musim reguler 2015/2016 ketika Pacers menghadapi Milwaukee Bucks. Dalam pertandingan tersebut, Christmas mencetak empat poin dari bangku cadangan dalam kemenangan 97-92.

Pada musim 2016/2017, Christmas tampil dalam 29 pertandingan bersama Pacers meski masih beberapa kali ditugaskan ke Fort Wayne.

Setelah meninggalkan NBA pada 2017, Christmas melanjutkan kariernya di berbagai liga internasional, termasuk NBL Australia dan Liga Uruguay. Terakhir, ia bermain untuk tim Bigua di Liga Uruguay, dengan rata-rata 8,4 poin, 5 rebound, dan 1 steal per pertandingan dalam lima penampilan.

Christmas yang memiliki tinggi 2,06 meter dikenal sebagai power forward yang tangguh di area paint. Kehadirannya diharapkan dapat memperkuat Hangtuah di area tersebut. Dengan pengalaman bermain di level tertinggi dan kemampuan bertahan serta mencetak poin, Christmas diyakini akan menjadi aset penting bagi Hangtuah dalam menghadapi kompetisi mendatang.

Hangtuah Jakarta sendiri menjadi salah satu tim yang terus melakukan pembenahan untuk bersaing di IBL musim 2025, dan perekrutan Christmas menunjukkan keseriusan mereka dalam memperkuat tim.

Kompetisi IBL 2025 dijadwalkan berlangsung pada 11 Januari 2025.