Sejumlah helikopter nampak berpatroli untuk menyelamatkan para warga yang berlindung di atap rumah. Hingga kini dua orang dilaporkan hilang dan setidaknya 17 orang menderita luka-luka.
Beberapa wilayah di Jepang kini menerima curuhan hujan dua kali lipat dari biasanya pada September sepanjang 48 jam terakhir. Hujan lebat itu diakibatkan oleh badai tropis Etau yang sebelumnya melewati pulau utama Honshu.
Salah satu dari dua orang yang dilaporkan hilang adalah perempuan berusia 63 tahun yang hilang kontak setelah longsoran tanah menimpa rumahnya. Sementara yang kedua adalah pria 70 tahunyang dikhawatirkan terjebak di dalam rumah saat banjir menyapu.
Keduanya merupakan warga Kota Joso, 56 km sebelah utara kota Tokyo, demikian stasiun televisi NHK melaporkan.
"Kami mendengar suara besar seperti petir, dan kemudian runtuhan tanah muncul," kata seorang pria kepada NHK saat menerangkan kejadian longsor yang menimpa daerahnya.
Sebelumnya, lebih pemerintah Jepang sudah menghimbau agar 800.000 orang mengevakuasi diri sebagai peringatan atas datangnya "hujan yang muncul setengah abad sekali" di area timur dan utara Tokyo yang berpenduduk total lima juta orang.
Jepang memang memprioritaskan pencegahan korban bencana sejak terjadinya gempa dan tsunami pada 2011 lalu yang menewaskan hampir 20.000 warga. Pemerintah setempat tidak ingin mengulangi kembali kritik atas lambatnya respon atas bencana pada masa itu.
Sementara itu Perdana Menteri Shinzo Abe memperingatkan adanya hujan tambahan sambil menambahkan bahwa pihaknya tengah menyiapkan pusat penanganan darurat.
"Pemerintah akan bekerja sama demi memprioritaskan keselamatan warga. Kami akan melakukan yang terbaik untuk mencegah datangnya bencana susulan," kata Abe kepada sejumlah wartawan.
Gambar di televisi menunjukkan bahwa mana warga Joso melambaikan handuk putih dari atap rumah yang hampir tenggelam karena banjir.
"Saya pikir saya sudah aman karena tinggal di perbukitan. Namun air secara cepat meluap dan semuanya hanyut," kata seorang warga lain kepada Fuji TV setelah diselamatkan oleh helikopter.
Sekitar 12 helikopter militer diturunkan untuk membantu upaya penyelamatan. Jumlah tersebut, menurut pejabat Self Defence Force, akan naik.
Besarnya banjir di Jepang telah membuat sebagian dari hotel di kota Nikko, yang terkenal atas kuil-kuilnya, rubuh, demikian kantor berita Kyodo memberitakan.
Curah hujan di Joso telah mencapai 500 mm, demikian NHK melaporkan. Sementara di bagian timur Jepang, curah hujan diperkirakan mencapai 200 mm sebelum berhenti pada Jumat, menurut Reuters.
(Uu.G005)
Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2015
