Gelsenkirchen, Jerman (ANTARA News) - David Villa mencetak salah satu dari dua kesempatan yang diciptakan Valencia untuk membawa klub Spanyol itu meraih kemenangan 1-0 atas Schalke 04, dalam pertandingan pembuka Grup B Liga Champions yang kurang bersemangat, Selasa. Villa memperdaya pertahanan tim asal Jerman tersebut untuk menerima umpan diagonal panjang dari Miguel, membawa bola menghindari kiper Manuel Neuer dan memasukkan satu-satunya gol pada menit ke-63. Schalke duakali mengancam gawang lawan hanya dalam jarak satu menit pada babak pertama melalui Kevin Kuranyi. Pemain pengganti Peter Lovenkrands seharusnya bisa menyamakan kedudukan ketika ia mengempaskan bola dari jarak dekat, dengan kata lain kurang menggembirakan 54.000 penonton yang memadati stadion Arena AufSchalke dalam pertandingan yang diwarnai salah penempatan umpan, umpan silang terlalu keras, dan gerutuan-gerutuan kotor. "Saya gembira untuk para pemain," kata pelatih Valencia Quique Sanchez Flores dalam konferensi pers, sebagaimana dilaporkan Reuters. "Kami punya semangat tim yang hebat dan kami tampak bagus mengolah bola." Schalke, yang gagal melewati fase grup dalam dua penampilan liga Champions sebelumnya, baru saja gagal memenangi gelar Bundesliga musim lalu setelah hasil imbang yang memberi harapan di kandang Bayern Munich pada Sabtu yang mereka awali dengan semangat tinggi. Permainan buruk Karena Valencia memadati lapangan tengah, tim tuan rumah menyerang melalui sayap tetapi umpan silang dari Gerald Asamoah dan Halil Altintop mengerikan. Usaha mencetak gol pertama belum terjadi hingga menit ke-30, ketika Rafinha akhirnya berhasil membuat umpan silang akurat dan sundulan Kuranyi melebar beberapa meter. Dalam semenit mereka kembali mendekat, dengan Asamoah menendang bola kearah Kuranyi untuk ditembakkan pada kesempatan pertama namun sedikit melebar, dan dapat diatasi kiper Santiago Canizares. Valencia, duakali finalis Liga Champions, mendapat satu kesempatan pada babak pertama ketika Villa berputar-putar memasuki celah di lini kiri dan memaksa Manuel Neuer melakukan penyelamatan yang pantas dengan tendangan mendadak. Mereka juga mendapat kesempatan pada babak kedua, dan kali ini Villa melakukannya dengan lebih baik, memperdaya pertahanan yang lengah dan memacu dari kejaran Neuer sebelum menyelesaikannya dari sudut sulit. Schalke terus menyerbu pertahanan Valencia dengan umpan-umpan silang sebelum Kuranyi memberi umpan pada Lovenkrands yang merusak kesempatan besar pada menit terakhir. "Valencia hanya membutuhkan satu-satunya peluang baik," kata asisten pelatih Schalke Oliver Reck, yang bertugas dalam tim tersebut karena Mirko Slomka menjalani larangan. "Itu berkata banyak mengenai kualitas mereka," katanya. (*)

Copyright © ANTARA 2007