"Pelatih kami sudah memberitahukan beberapa hal tentang lawan termasuk postur tubuh mereka yag bagus. Namun, kami memiliki kecepatan dan itu akan dimaksimalkan dalam pertandingan nanti," ujar Riko, seperti dikutip dari laman Persija di Jakarta, Minggu.
Riko Simanjuntak sendiri merupakan sosok penting di balik kecepatan Persija. Mampu menyisir sisi kanan ataupun kiri, pemain asal Sumatera Utara itu sangat diandalkan tim berjuluk Macan Kemayoran itu untuk menyuplai bola ke penyerang dari sektor sayap.
Skema seperti itu tampak ketika Persija menaklukkan Home United dengan skor 3-1 yang membuat klub Liga Singapura itu tersingkir dari kualifikasi Liga Champions Asia 2019.
Riko saat itu menorehkan dua assist untuk gol penyerang Alberto Goncalves dan Marko Simic. Prosesnya sangat khas, berawal dari pergerakan di sisi sayap.
Persija mencoba untuk mengulangi kondisi serupa kala melawan Newcastle Jets di Australia. Riko menyebut, kemungkinan untuk menang selalu terbuka.
"Kami harus percaya diri. Kami harus yakin mampu bersaing," tutur Riko.
Pemenang dari pertandingan Persija melawan Newcastle akan melanjutkan perjalanan ke fase playoff Liga Champions Asia 2019 di mana klub ternama Jepang Kashima Antlers sudah menunggu.
Laga penentu masuk atau tidaknya satu tim ke babak grup Liga Champions Asia 2019 itu berlangsung di Stadion Kashima, Jepang, pada 19 Februari.
Baca juga: Ismed Sofyan: Persija harus lupakan kemenangan atas Home United
Baca juga: Gol Beto dan Simic bawa Persija ke kualifikasi kedua
Pewarta: Michael Siahaan
Editor: Irwan Suhirwandi
Copyright © ANTARA 2019
