Peran anggota pertahanan sipil (Hansip) sebelum era reformasi terlihat lebih menonjol dibanding sekarang. Saat itu, Hansip ikut berperan dalam menjaga pertahanan negara. Mereka malah ikut memobilisasi massa dalam konteks politik di zaman Orde Baru. Perannya kemudian terkikis dan kini hanya sebatas menjaga keamanan lingkungan. Namanya pun berubah jadi Linmas.
