Dalam cuaca yang tidak menentu di sirkuit Spa-Francorchamps yang spektakuler, pembalap berusia 24 tahun berhasil memperlihatkan penampilan prima untuk menaklukkan saingan terberat Lewiw Hamilton pada akhir babak kualifikasi yang dramatis.
Hamilton, pembalap asal Inggris dan juara dunia 2008, sempat mengalami kecelakaan sehingga mobil McLaren yang dikendarainya mengalami kerusakan karena secara sengaja ditabrak oleh pembalap Venezuela Pastor Maldonado (Tim Williams) pada akhir babak kualifikasi kedua.
Sebelumnya, juara dunia tujuh kali Michael Schumacher tersisih pada awal kualifikasi pertama ketika mobil Mercedes yang dipacunya mengalami kerusakan mesin.
Bagi Schumacher, pembalap Jerman berusia 42 tahun itu, hasil tersebut "merusak" acara peringatan ke-20 tahun debutnya di kancah Formula Satu pada lomba yang akan menempuh 44 putaran itu.
Hamilton, yang terpaut hanya empat sepersepuluh detik dari Vettel, unggul dua detik dari pembalap Australia Mark Webber (Red Bull) yang menempati urutan ketiga.
Bagi Webber yang merayakan hari ulang tahun ke-35, hasil kualifikasi tersebut menjadi anti-klimaks karena pada sesi latihan bebas di pagi hari.
Pembalap Brazil Felipe Massa yang membela Ferrari, berada di urutan keempat, disusul pembalap Jerman Nico Rosberg (Mercedes) dan Jaime Alguersuari dari Spanyol (Toro Rosso).
Juara dua kali Fernando Alonso (Ferrari) harus puas berada di urutan kedelapan, mengungguli pembalap Meksiko Sergio Perez (Sauber) dan Vitaly Petrov dari Rusia (Renault).
Bagi Vettel, sukses menempati start terdepan adalah untuk kesembilan kali musim ini, atau ke-24 sepanjang karirnya.
Dalam cuaca dingin dan kadang diguyur hujan dengan temperatur sekitar 13 derjad Celsius, babak kualifikasi diawali dengan lintasan kering.
Tapi di awal babak kualifikasi pertama, terjadi hal yang tidak diduga ketika Schumacher kehilangan roda kanan depan sehingga juara dunia tujuh kali berusia 42 tahun itu melintir keluar lintasan.
"Saya tidak tahu apa yang terjadi, sesuatu yang tidak terduga terjadi," kata Schumacher usai kejadian yang membuat kecewa para pendukungnya itu.
Pada akhir kualifikasi babak kedua, hujan pun turun disaat Jenson Button memimpin waktu tercepat, mengungguli Webber dan Hamilton.
Kecelakaan terjadi ketika Maldonado membelok melintasi sirkuit dan mobilnya menghantam Hamilton yang sedang memacu McLaren.
"Itu dilakukan secara sengaja. Ia langsung mengarah lurus ke saya," protes Hamilton.
(A032/Z002)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2011
