Sao Paulo, (ANTARA News) - Pembalap McLaren Lewis Hamilton membukukan rekor sebagai juara dunia F1 termuda Minggu (Senin dinihari WIB) setelah tampil tercepat lewat drama pada putaran terakhir di perlombaan Brazil GP. Pembalap berusia 23 tahun itu, hanya membutuhkan juara kelima pada akhir musim kompetisi untuk menjadi pembalap Inggris pertama setelah Damon Hill pada 1996, sedangkan pembalap Ferrari Felipe Massa menempati urutan pertama tercepat. Sebagaimana diberitakan Reuters, Hamilton memasuki putaran terakhir di urutan keenam setelah hujan menyebabkan pergantian ban basah dan pembalap Toro Rosso yang diperkuat Ferrari, Sebastian Vettel, mengambil alih pimpinan McLaren. Ketika gelar sudah hampir hilang karena pembalap Ferrai, Massa, sudah mendekati bendera finish, Hamilton harus berterima kasih kepada pembalap Toyota, Timo Glock, karena pembalap Jerman itu tetap menggunakan ban kering sehingga tidak mampu mempertahankan posisi kelimanya. Hamilton menyalipnya dengan cepat di tikungan terakhir untuk berada di urutan kelima. "Mendebarkan, saya nyaris tidak dapat menarik nafas saya," kata pembalap Inggris yang dipeluk ayah dan saudaranya, sebelum dielu-elukan pada anggota timnya. Juara kandang Massa, saingan utama Hamilton, tampil sebagai pemenang di kandangnya untuk kedua kalinya dalam tiga tahun sehingga meraih gelar juara pabrik untuk ke-16 kalinya untuk tim Italia itu. Hamilton, yang terpaut hanya satu poin dengan pembalap Ferrari, Kimi Raikkonen di Brazil musim lalu, mengakhiri balapan 18 putaran musim ini dengan beda satu poin dengan Massa. "Ia mencetak satu angka lebih dari saya. Ia pantas meraih gelar juara," kata juara yang kecewa itu, "Saya rahu bagaimana cara menang dan saya tahu bagaimana kalah." "Ini merupakan fase lain dari jalan hidup saya yang harus banyak saya pelajari dan ambil hikmahnya," katanya. Pada usia 23 tahun dan 301 hari, Hamilton mempertajam rekor yang disandang mantan teman setimnya di McLaren, Fernando Alonso, pembalap Spanyol yang memenangi satu dari dua gelarnya bersama Renault di Brazil pada usia 24 tahun, satu bulan 27 hari. Gelar Hamilton merupakan yang pertama bagi tim McLaren yang diperkuat Mercedes, sejak pembalap Finland, Mika Hakkinen pada 1999. Massa, pembalap pertama sejak Ayrton Senna pada 1989 yang gagal meraih gelar setelah menang lebih dari apa yang dimenangi pembalap lain, memimpin dari posisi pole setelah start ditunda 10 menit karena hujan tiba-tiba sekita kendaraan pembalap sudah menunggu di posisi grid. Mobil pengaman (safety car) berputara dua kali setelah terjadi kecelakaan yang menyebabkan pembalap Inggris, David Coulthard, tidak dapat meneruskan lomba setelah 15 musim mengikuti permainan itu. Pembalap Red Bull dari Skotlandia itu bersentuhan dengan pembalap Williams, Kazuki Nakajima dan pembalap Renault, Nelson Piqerputara, yang juga tereliminasi dari arena perlombaan. Alonso berada di urutan kedua dan Raikkonen mengikutinya ke podium untuk menerima piala ketiga overall bersama pembalap BMW-Sauber, Robert Kubica.(*)

Editor: Aditia Maruli Radja
Copyright © ANTARA 2008