Phoenix, Arizona (ANTARA News) - Tokoh rock dan blues AS, Billy Preston, yang dijuluki sebagai "Beatle Kelima" menyusul kolaborasinya dengan para rocker Liverpool itu, telah meninggal dunia dalam usia 59 tahun, Fox News melaporkan Selasa. Jurubicara Preston tak dapat segera dihubungi untuk diminta tanggapannya dan rumah sakit di Scottdale, Arizona, tempat ia dilaporkan meninggal dunia tak dapat memberikan konfirmasi mengenai wafatnya musisi legendaris tersebut. Fox News mengemukakan musisi dan penulis lagu itu berpulang akibat "hipertensi akut" yang menyebabkan gagal ginjal dan komplikasi lainnya menyusul penyakit yang sejak lama diidapnya. Preston dijuluki sebagai Beatle Kelima setelah berkolaborasi dengan kelompok "The Fabulous Four" itu sebagai pemain keyboard dalam lagu klasik Beatle "Let it Be," serta dua album mereka "The White Album" dan "Abbey Road". Preston juga pernah bermain dengan beberapa superstar musik, seperti jenius soul Ray Charles dan rocker Little Richard dan bekerja sama dengan The Rolling Stones, Aretha Franklin, Bob Dylan, The Jackson Five, Sly dan Family Stone serta diva Barbra Streisand. Ia juga menghasilkan hitnya sendiri, antara lain "Nothing From Nothing," "Will It Go Round in Circles" dan "You Are So Beautiful" yang menjadi lagu utama bagi penyanyi blues Inggris Joe Cocker. Preston meraih penghargaan Grammy pada 1973 untuk hit solonya "Outta Space" dan baru-baru ini tampil dalam album terakhir Red Hot Chili Peppers, "Stadium Arcadium". Dilahirkan di Houston, Texas, Preston merupakan bocah ajaib dalam piano, dengan tampil bersama penyanyi lagu rohani Mahalia Jackson tatkala umurnya baru 10 tahun, demikian laporan DPA dan AFP. (*)

Copyright © ANTARA 2006