Dua bulan yang krusial
Jika semua skenario itu berjalan mulus, Indonesia akan bergabung dengan 17 tim Asia lainnya dari sembilan grup zona Asia, dalam melayari babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Indonesia akan berebut enam tiket langsung ke putaran final Piala Dunia 2026, yang akan digelar di tiga negara Amerika Utara, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Jika terlalu sulit merebut enam tiket langsung ini, Indonesia masih bisa mendapatkan dua tiket langsung tersisa pada babak keempat bersama lima tim lainnya. Jika ini sulit digapai, masih ada babak kelima untuk memperebutkan tiket inter-kontinental.
Memang terlalu dini membicarakan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Tapi, optimisme bisa mengalahkan tim mana pun harus tetap dinyalakan, termasuk mengalahkan Irak pada 6 Juni nanti yang bakal menjadi modal besar untuk mendongkrak kepercayaan diri bahwa Garuda mampu mencapai putaran final Piala Dunia.
Jika semuanya berjalan sesuai dengan harapan itu, maka Indonesia mungkin bisa menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara yang lolos ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
Myanmar di B dan Singapura di Grup C sudah hampir tersingkir dari persaingan, sedangkan Malaysia masih bersaing ketat dengan Kirgistan dan Oman di Grup D.
Malaysia tinggal menjalani laga tandang melawan Kirgistan, dan laga kandang menghadapi Taiwan.
Di atas kertas, Malaysia akan bisa menaklukkan Taiwan yang sudah mereka kalahkan pada pertemuan pertama di Taipeh, tapi Malaysia mungkin sulit mengalahkan Kirgistan yang sudah merontokkan mereka pada pertemuan pertama di Kuala Lumpur pada 16 November 2023.
Akan halnya Thailand, raksasa sepak bola Asia Tenggara ini bersaing keras dengan China di Grup C untuk menjadi pendamping Korea Selatan yang kemungkinan menjadi juara grup ini.
Mereka tinggal menghadapi China dan Singapura. Thailand yang sudah mengalahkan Singapura pada pertemuan pertama mungkin tak akan kesulitan menaklukkan Singapura untuk kedua kalinya di Bangkok dua bulan nanti.
Tapi Gajah Putih akan terlalu sulit memetik kemenangan di kandang China yang sudah mengalahkan mereka pada pertemuan pertama mereka pada 16 November 2023.
Baca juga: Korea Selatan hancurkan Thailand, China ungguli Singapura
Selanjutnya: Jika Malaysia dan Thailand
Copyright © ANTARA 2024
