Paris (ANTARA News) - Juara tiga kali Rafael Nadal merayakan ulang tahunnya yang ke-22 dengan menyigkirkan rekan senegaranya dari Spanyol, Nicolas Almargo, 6-1 6-1 6-1 untuk maju ke semifinal Prancis Terbuka, Selasa. Unggulan kedua tersebut, yag memperpanjang rekor tak terkalahkan di Roland Garros menjadi 26 pertandingan sejak debutnya di tahun 2005, akan berhadapan dengan petenis nomor tiga dunia, Novak Djokovic untuk memperebutkan tiket di final. Kedua pemain tersebut bertemu di tahap ini tahun lalu, dengan nadal muncul sebagai pemenangnya. "semuanya berjalan baik. Sudah tentu semua pemain mampu bermain lebih baik daripada saya, tetapi saya sangat senang dengan hasil pertandingan ini," kata Nadal dalam wawancara di luar lapangan, lapor Reuters. "Saya akan berusaha dan melakukan pertandingan mendatang secara rendah hati dan tenang. Melawan Djokovic, pertadingan akan berjalan sangat keras, sangat berat sampai akhir," katanya. Nadal mencatat rekor paling sedikit mengalami kekalahan dalam perjalanannya ke semifinal putra di Riland Garros. Dengan hanya kalah 25 game dalam lima pertandingan pertamanya, ia mengalahkan rekor Bjorn Borg, yakni 26 game, di tahun 1978 dan 1981. Mesin lapangan tanah liat tersebut rata-rata kalah 1,67 games setiap set. Nadal mendapat kue ulang tahun setelah meninggalkan lapangan, tetapi barangkali sudah cukup setelah mendepak Almargo. Ketika diminta komentarnya mengenai pertandingan tersebut, petenis putra nomor 20 dunia itu mengatakan, "Bukankah Anda menyaksikannya? Baiklah, saya kira ada seorang pria bernama Nadal di Centre Court, dan ia bermain jauh lebih baik ketimbang saya, sedikit seperti kilat." Nadal menambahkan, "Saya kira pertandingan akan berjalan sangat keras, karena servisnya sangat baik. Tetapi, lapangan utama tidak mudah untuk bermain, lapangannya sangat besar dan sangat sulit untuk menyesuaikan diri."(*)

Editor: Kunto Wibisono
Copyright © ANTARA 2008