Sydney (ANTARA News) - Cina memupuskan harapan Australia untuk mengakhiri pertandingan kualifikasi Piala Dunia zona asia melalui kemenangan di kandang sendiri, dengan kemenangan mengejutkan 1-0 di Sydney, Minggu. Cina, yang sudah tersingkir, meraih kemenangan itu melalui tendangan voli keras oleh bek Sun Xiang di babak pertama. Kekalahan tim asuhan pelatih asal Belanda, Pim Verbeek, tersebut merupakan kekalahan keduanya sebagai pelatih Australia, dengan the Socceroos memimpin grup mereka dengan 10 poin dari tiga kali menang dan sekali kalah. Australia, yang telah melaju ke tahap akhir kualifikasi bulan September, hanya diperkuat oleh empat pemain, termasuk kapten Harry Kewell, dari tim yang meraih kemenangan akhir pekan lalu atas Qatar, sementara sisanya adalah para pemain U-23 yang dipersiapkan untuk mengikuti Olimpiade. Mereka tidak mampu bangkit kembali dari ketinggalan gol mengejutkan menit ke-12 oleh Sun dan frustasi karena tidak mampu meraih kemenangan di hadapan 70.000 pendukungnya. Tetapi, meskipun mengalami kekalahan, Australia akan tetap masuk undian di Kuala Lumpur hari Jumat untuk kualifikasi akhir Piala Dunia zona Asia, bersama dengan 10 tim Asia lainnya. Cina kehilangan kesempatan untuk tampil kedua kalinya di Piala Dunia setelah debut mereka di putaran final di Korea Selatan tahun 2002, saat mereka dikalahkan Irak 1-2 di Tianjin Sabtu lalu. Sun mengejutkan tim Australia melalui tendangan voli keraswnya dari jarak 20 meter yang menjebol gawang Michael Petkovic di menit ke-12. Bek kanan Australia, Ruben Zadkovich, yang melakukan debut internasionalnya di tim senior, berhasil menetralkan umpan silang Cina yang berbahaya, tetapi bola sundulannya jauh ke kakai Xiag yang berdiri bebas di luar kotak penalti. Bek Shanghai Shenua itu mengontrol bola dan kemudian melepaskan tembakan yang menjebol gawang Australia. Zheng Zhi, kapten tim Cina dan gelandang Charlton Athletic yang turun sebagai pemain pengganti di menit ke-73, mempunyai kesempatan untuk menambah kemenangan timnya melalui tendangan penalti, saat Zadkovich menjatuhkan Gao Lin di kotak penalti tiga menit kemudian. Tendangan Zheng menjebol gawang lawan, tetapi ia diminta mengulangi eksekusinya dan tendangan ulangan itu gagal karena bola telalu melebar dari gawang, demikian AFP.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2008