Sepang, Malaysia (ANTARA News) - Juara dunia baru, Valentino Rossi, dengan mengendarai Yamaha, menjuarai MotoGP Malaysia di Sepang, Minggu, dengan Dani Pedrosa, yang mengendarai Honda, jauh di belakangnya di tempat kedua. Rossi, yang mengukuhkan diri sebagai juara dunia di Jepang tiga pekan lalu, menyalip Pedrosa di putaran kesepuluh dan kemudian menyentuh garis finish di sirkuit Sepang yang menjadi favoritnya dalam kondisi lintasan yang panas menyengat. Pembalap Spanyol, Pedrosa, start terdepan, sementara Rossi dari Italia, berada di urutan kedua. Rossi (29) menyelesaikan 21 putaran sepanjang 116,4Km dengan catatan waktu 43 menit 06,007 detik, ketika ia menyentuh garis finis untuk meraih kemenangan kesembilan musim ini. Pembalap Italia lainnya, yang mengemudikan Honda, Andrea Dovizioso, menempati posisi ketiga, sedangkan pembalap Ducati, Casey Stoner dari Australia, hanya menduduki posisi keenam dengan catatan waktu 43:19,647. Rossi meraih kemenangan keenam di Sepang tersebut melalui kombinasi strategi dan kerja tim yang baik. "Sangat keras dan balapan yang panjang. Setelah lima sampai enam putaran, saya mulai merasa panas. Saya merasa sangat senang meraih kemenangan. Kami bekerja sangat keras untuk kemenangan ini," katanya. Rossi mengatakan kendaraannya, Yamaha M1 sangat cocok untuk sirkuit Sepang yang panjang dan luas, sehingga membuatnya mampu menyalip Pedrosa dan tidak pernah dilampaui lagi. "Saya start baik. Sepeda motor ini cocok untuk lintasan semacam ini. Lintasan ini merupakan lintasan yang menyenangkan untuk balapan," katanya. Sepang merupakan lintasan terluas di kalender MotoGP, dengan lebar lintasan 16 meter di beberapa tempat, dan para pembalap selalu harus mengatasi temperatur lintasan yang tinggi karena iklim tropis Malaysia. Pedrosa mengakui bahwa terlalu sulit untuk mengatasi Rossi. "Saat saya di depan, Rossi menempel ketat saya. Saya berusaha mempertahankan posisi saya," katanya, seraya menambahkan bahwa suatu saat pembalap Italia itu melaju ke depan. "Saya tidak mampu memperbaiki irama saya. Saya harus bekerja lebih keras di masa mendatang," katanya. Dengan masih tersisa satu balapan, posisi Rossi dalam keadaan untuk menciptakan rekor baru untuk mencapai jumlah poin tertinggi yang dicapai dalam musim balapan. Rekor poin sekarang ini dipegang secara bersama oleh Rossi di tahun 2005 (dari 17 balapan) dan Stoner tahun lalu (dari 16 balapan). Rossi bertengger di puncak klasemen setelah 17 balapan dengan 357 poin, sementara Stoner mengoleksi 255 poin dan Pedrosa di tempat ketiga dengan 229 poin. Balapan terakhir akan diseleggarakan di Valencia pekan depan. Sementara itu, pabrik ban raksasa Jepang, Bridgestone, hari Minggu mengatakan pihaknya telah ditunjuk sebagai pemasok tunggal ban untuk Kejuaraan Dunia MotoGP untuk periode tiga tahun mulai 2009. Pengumuman perusahaan ban tersebut sehubungan dengan keputusan Federasi Sepeda Motor Internasional (FIM) bulan lalu untuk hanya menggunakan satu merek ban musim musim 2009. Selama dua tahun belakangan ini, para pembalap yang menggunakan ban Bridgestone buatan Jepang tersebut mendominasi balapan kelas utama, setelah lama didominasi ban buatan Prancis, Michelin, yang awal bulan ini mengatakan pihaknya tidak akan bersaing untuk kontrak ban MotoGP. FIM menyebut "alasan keselamatan dan biaya" atas keputusannya untuk menggunakan pemasok tunggal, demikian AFP.(*)

Editor: Kunto Wibisono
Copyright © ANTARA 2008