Petenis Kroasia unggulan 20 dengan servis keras itu, bangkit dari ketertinggalan satu set sebelum pukulan forehand-nya membawa kemenangan pada tiebreak 7-1 dan menang tanding dalam dua jam 34 menit di Indian Wells Tennis Garden.
Ljubicic, yang berusia 31 tahun pada Jumat, akan bertanding untuk memperebutkan gelar Masters 1000 pertamanya pada final Minggu melawan petenis Amerika Andy Roddick, yang bertahan untuk mengatasi petenis Swedia Robin Soderling untuk menang 6-4 3-6 6-3.
"Ini hebat, pertandingan besar," kata petenis Kroasia itu kepada wartawan setelah menghasilkan 17 ace, sehingga mengumpulkan total 66 dalam turnamen tersebut.
"Mungkin, yang terbaik yang pernah saya mainkan dalam karir saya. Saya agak terseok-seok pada awal, karena angin ... tapi sejak awal, saya merasa oke dari baseline. Saya tidak merasakan seolah-olah dia mengendalikan setiap poin," katanya.
"Saya hanya merasa menemukan irama pengembalian, kemudian bisa menguasai pertandingan dan itulah yang terjadi," tambah Ljubicic, yang mengalahkan unggulan kedua asal Serbia Novak Djokovic pada putaran keempat.
"Ini hebat, momen besar dan final Masters keempat saya. Saya harap ini akhirnya menjadi kemenangan. Kita akan lihat besok," katanya.
Ljubicic mengawali pertandingan dengan ragu-ragu di tengah angin sore California, duakali melakukan kesalahan ganda sebelum pukulan forehand-nya menyangkut net, sehingga servisnya dipatahkan pada game pertama.
Ia juga kehilangan servis pada game kesembilan setelah pukulan melambung dari Nadal memaksa Ljubicic melakukan kesalahan saat ia mengulurkan raketnya ke atas, sehingga kehilangan set pertama dalam 34 menit.
Petenis Spanyol, Nadal, yang pukulan menyilang-lapangannya sangat gemilang, tampaknya ingin menang tanding dua set langsung setelah unggul 0-40 saat Ljubicic melakukan servis pada "game" keenam set kedua.
Namun, Ljubicic menyelamatkan empat break point dan kemudian mematahkan servis Nadal untuk pertamakalinya pada game kesembilan, setelah petenis Spanyol itu melakukan kesalahan ganda, untuk menyamakan kedudukan.
Kedua petenis itu saling mematahkan servis pada dua game pertama set ketiga sebelum keduanya bermain pada tiebreak, yang didominasi Ljubicic setelah Nadal melakukan serangkaian kesalahan.
Unggulan ketujuh Roddick mencapai final di Indian Wells untuk pertamakalinya setelah empat kali berusaha, sesudah menyisihkan unggulan keenam Soderling dalam satu jam 46 menit.
"Saya pasti menginginkan kemenangan ini," kata petenis Amerika itu, yang merebut gelar ATP Tour ke-28-nya di Brisbane pada Januari,
"Ini mungkin satu-satunya turnamen benar-benar besar di Amerika Utara, yang belum saya juarai."
Petenis AS dengan servis kuat itu, yang kalah dari Soderling dalam dua pertemuan mereka sebelumnya, mematahkan servis petenis Swedia tersebut pada "game" ketujuh untuk menyapu set pembuka dalam 37 menit.
Meskipun Soderling menyamakan kedudukan dengan dua kali mematahkan servis lawannya pada set kedua, Roddick kembali unggul pada set ketiga dan meraih kemenangan ketika pukulan "backhand" petenis Swedia itu terlalu jauh.
(Uu.SYS/F005/B002/S026)
Pewarta:
Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2010
