Wali Kota Oscar Leeser, politisi Demokrat, mengatakan deklarasi darurat itu akan memberi otoritas kota sumber daya dan kemampuan untuk melindungi para migran yang telah melintasi perbatasan Meksiko.
"Kami ingin memastikan orang-orang diperlakukan dengan bermartabat. Kami ingin membuat semua orang aman," kata Leeser kepada wartawan.
Langkah itu dilakukan ketika El Paso, wilayah mayoritas pendukung Demokrat dengan sejarah menyambut imigran, telah berjuang dalam beberapa bulan terakhir untuk menangani puluhan ribu migran yang melintasi perbatasan dengan Meksiko.
Kota ini bersiap menghadapi kemungkinan lonjakan kedatangan migran setelah seorang hakim AS memerintahkan diakhirinya pembatasan perbatasan era COVID yang dikenal sebagai Titel 42 pada 21 Desember.
Jumlah migran yang tertangkap saat melintasi perbatasan AS-Meksiko selama pemerintahan Presiden Joe Biden --seorang Demokrat yang menjabat pada Januari 2021-- mencetak rekor, sehingga memicu serangan oleh lawan dari Partai Republik yang mendukung kebijakan yang lebih keras.
Dinas-dinas perbatasan AS telah menghadapi rata-rata lebih dari 2.400 migran per hari di bentangan 268 mil perbatasan yang dikenal sebagai Sektor El Paso selama seminggu terakhir, menurut data yang diterbitkan oleh kota itu. Angka itu meningkat 40 persen dibandingkan dengan Oktober.
Bahkan ketika petugas pemerintah memindahkan migran di El Paso ke kota-kota AS lainnya, tempat penampungan lokal kelebihan penghuni dan para migran telah tidur di jalanan saat suhu turun di bawah titik beku.
Mario D'Agostino, Wakil Manajer Kota El Paso, mengatakan deklarasi darurat itu juga akan memberi kota itu opsi transportasi tambahan untuk mengangkut migran ke lokasi lain, dan bantuan tambahan dari penegakan hukum negara "untuk melindungi migran dan masyarakat luas."
Kota itu mengumumkan pada 14 Desember bahwa mereka diperkirakan menerima 6 juta dolar (sekitar Rp93,69 miliar) dari Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) untuk menyediakan makanan, tempat berlindung, dan transportasi.
Ketika kedatangan migran meningkat pada akhir Agustus, kota itu meluncurkan program angkutan bus yang membawa hampir 14.000 migran ke New York dan Chicago, seraya menyatakan banyak warga Venezuela datang tanpa sponsor AS untuk mendanai perjalanan mereka jauh dari perbatasan.
Kota itu menghentikan program itu pada Oktober ketika pemerintahan Biden mulai mengusir warga Venezuela kembali ke Meksiko berdasarkan Titel 42, tetapi dapat memulai kembali jika warga Venezuela diizinkan lagi untuk menyeberang ke El Paso, kata D'Agostino, Kamis.
Sumber: Reuters
Baca juga: Biden terima pengunduran diri pejabat perbatasan AS
Baca juga: Pemulangan sukarela migran Venezuela dari Meksiko segera dimulai
Baca juga: Delapan migran tewas saat berusaha seberangi sungai ke Texas
Penerjemah: Mulyo Sunyoto
Editor: Anton Santoso
Copyright © ANTARA 2022
