Baden-Baden (ANTARA News) - Legenda sepakbola Diego Maradona menyebut Wayne "Roonino" Rooney sebagai satu dari pemain terbaik di dunia, membandingkan bintang Inggris itu dengan dirinya. Mantan bintang Barcelona dan Napoli yang menjadi kapten Argentina saat timnya memenangi Piala Dunia pada 1986 mengatakan, Rooney "luar biasa" dan salah satu dari pemain paling berbakat. "Tidak ada keraguan bahwa Wayne Rooney merupakan satu dari pemain terbaik di dunia," kata Maradona seperti dikutip oleh Daily Express. "Saya menempatkan dia pada tingkatan yang sama dengan Ronaldinho, (Juan Roman) Riquelme dan (Lionel) Messi -- para pemain yang penuh bakat." Maradona menjadi pendukung Argentina yang paling mencolok di Piala Dunia, menyaksikan seluruh pertandingan Argentina dan memimpin perayaan dari tribun penonton ketika tim mencetak gol. Namun dia juga mencatat striker Manchester United berusia 20 tahun itu akan mampu membawa kemenangan Inggris saat menghadapi Portugal pada pertandingan perempatfinal pada Sabtu. Maradona yang telah bertarung melawan ketergantungan pada narkoba serta kegemukan pada tahun-tahun terakhir ini mengatakan, Rooney akan menjadi tim Argentina sekarang ini. "Jika namanya `Roonino` dan dia mempunyai paspor ganda, maka saya yakin dia akan masuk di tim kami," katanya. "Dia pemain luar biasa dan seluruh sumbangan dan bakatnya akan menjadikannya bintang besar di putaran final. Dimanapun Rooney akan mengingatkan saya pada diri saya sendiri karena dia arogan di lapangan dan ingin menguasai bola seterusnya. "Dia licin dan berbakat membuat keajaiban di lapangan sepakbola -- tak seorangpun bisa menyentuhnya," tambahnya. Rooney belum mencetak gol di Piala Dunia sejak kembali dari patah tulang kaki dan terancam untuk tidak selalu bisa tampil di Piala Dunia. Namun pelatih Sven-Goran Eriksson memainkannya pada pertandingan melawan Ekuador dan Maradona berpendapat dia lebih baik dia turun sebagai pasangan striker. "Saya pikir Eriksson terlalu berhati-hati dengan hanya menurunkan satu pemain depan," katanya. "Mereka butuh (Peter) Crouch dan Rooney untuk bekerja bersama untuk menghasilkan gol," tambahnya dikutip AFP.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2006