Pengumuman itu datang ketika Menteri Pertahanan AS Chuck Hagel dan Menteri Luar Negeri John Kerry berada di Tokyo untuk bertemu dengan timpalan Jepang mereka setelah pembicaraan dengan para pejabat Korea Selatan pekan ini.
Para pejabat pertahanan AS memberikan beberapa rincian tentang pelatihan tiga negara, menyebut mereka "meningkatkan kebersamaan" dan "dirancang untuk memperkuat koordinasi serta meningkatkan kesiapan untuk menanggapi situasi seperti bantuan kemanusiaan dan bantuan bencana".
"Minggu depan, di perairan sekitar semenanjung Korea, Kelompok Tempur USS George Washington akan melakukan latihan maritim trilateral dengan Angkatan Laut Republik Korea dan Pasukan Bela Diri Maritim Jepang," katanya.
Pengumuman itu dibuat sehari setelah Amerika Serikat dan Korea Selatan mengatakan mereka telah memetakan strategi baru untuk melawan ancaman nuklir Korea Utara atau serangan senjata kimia.
Para pengamat mengatakan rencana baru itu sebagian besar merupakan ukuran bangunan-keyakinan untuk menggarisbawahi dukungan Washington kepada Seoul terhadap setiap provokasi dari Pyongyang.
Latihan angkatan laut juga terjadi pada saat Presiden AS Barack Obama berusaha untuk menyeimbangkan diplomatik dan beban militer AS terhadap meningkatnya wilayah Pasifik.
Selain ketegangan atas Korea Utara, Jepang terlibat dalam sengketa sengit kedaulatan dengan Beijing atas kepemilikan kepulauan di Laut China Timur, yang para pengulas telah peringatkan bisa menjadi titik-nyala untuk konflik militer antara dua raksasa Asia itu.
Korea Selatan dan Jepang sendiri terlibat dalam sengketa terkait klaim teritorial lama dan kemarahan atas agresi perang Tokyo di masa lalu.
Uji coba nuklir Korea Utara pada Februari - ketiga dan paling ampuh untuk saat itu - memicu ketegangan militer yang tinggi selama beberapa bulan di semenanjung Korea.
Pyongyang mengancam akan melakukan serangan nuklir lebih dulu terhadap Korea Selatan dan Amerika Serikat, sedangkan Pentagon merespon dengan mengerahkan pesawat-pesawat pembom siluman B2 yang berkemampuan membawa nuklir selama latihan militer bersama dengan Seoul.
Pada Maret, Seoul dan Washington menandatangani perjanjian lain yang memberikan respon militer gabungan bahkan pada provokasi tingkat rendah oleh Korea Utara.
Ketegangan mulai mereda, namun kekhawatiran akut masih bercokol atas program nuklir Korea Utara, dengan satu `think-tank` AS Rabu mengatakan bahwa Pyongyang jelas telah memulai kembali reaktor plutoniumnya yang sudah tua, setelah menganalisis citra satelit baru.
Institut AS-Korea di Johns Hopkins University, yang bulan lalu
melaporkan tanda-tanda bahwa reaktor Yongbyon telah kembali beroperasi, mengatakan banyak bukti telah muncul dalam gambar satelit terbaru.
(AK)
Editor: Desy Saputra
Copyright © ANTARA 2013
