Sydney (ANTARA News) - Steve Irwin (44), pencinta alam Australia yang merajut ketenaran di seluruh dunia sebagai pemburu buaya (the Crocodile Hunter), tutup usia lantaran tertusuk pengait berbentuk pancing di dadanya sewaktu menyelam di lepas pantai timurlaut Australia, kata beberapa saksi mata dan petugas pertolongan darurat. "Steve tertusuk pengait di dadanya," kata operator selam lokal, Steve Edmondson, yang kapalnya, Poseidon, berada di Great Barrier Reef, ketika kecelakaan itu terjadi, kutip Reuters. Ia menambahkan, "Ia mungkin meninggal, karena jantungnya berhenti berdenyut akibat luka tersebut." Beberapa petugas berambulans dan polisi juga menegaskan meninggal dunianya Irwin lantaran kecelakaan itu, dan pihak keluarganya telah diberitahu. Irwin meninggal dunia saat membuat film dokumenter bawah air di lepas pantai Port Douglas. Irwin telah menyelam dari perahunya "Croc One" di dekat Batt Reef di sebelah timurlaut Port Douglas. Satu helikopter telah membawa paramedis ke Low Isles, yang berdekatan tempat Irwin dibawa untuk diberi perawatan medis, tapi meninggal sebelum mereka tiba, kata polisi. Ia mengukir ketenaran di seluruh dunia, karena keberaniannya, namun sekaligus pula menyulut kemarahan masyarakat pada 2004 lantaran menggendong bayinya yang saat itu berusia satu bulan sambil memberi makan buaya di kebun binatangnya di Australia. Pembuat hampir 50-an film dokumentasi Crocodile Hunter-nya itu terkenal melalui aksinya tersebut yang ditayangkan di saluran televisi kabel Animal Planet, dan disaksikan banyak orang di seluruh dunia. Serial tersebut berakhir, setelah Irwin dikecam lantaran insiden bersama putranya yang masih bayi memberi makan buaya, dan ia dinilai mengganggu ikan paus, anjing laut dan penguin sewaktu membuat film di Kutub Selatan. Priayang selalu berpakaian berbahan dril tersebut menjadi terkenal, karena metodanya yang terkesan mengabaikan keselamatan jiwanya saat bersama hewan buas, termasuk buaya dan ular. Ia juga sempat muncul bersama Eddie Murphy dalam film Hollywood 2001, "Dr Dolittle 2", dan tampil pada tayangan televisi Amerika Serikat (AS), seperti "The Tonight Show With Jay Leno", serta pada acara anak di televisi bersama "The Wiggles". Irwin menikah dan memiliki dua anak, Bindi Sue dan Bob Clarence. Istrinya, yang kelahiran AS, Terri, adalah mitra usahanya dan rekan yang sering tampil di layar filmnya. (*)

Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2006