Phillip Island, Australia (ANTARA News) - Juara dunia Valentino Rossi berupaya menang untuk keenamkalinya berturut-turut pada MotoGP Australia di Phillip Island, Minggu, untuk membuka peluang mempertahankan gelar juara dunia. Pembalap flamboyan asal Italia itu tidak terkalahkan di sirkuit Phillip Island sejak 2001 dan peluangnya merebut gelar juara musim ini kembali terbuka setelah mengalahkan Loris Capirossi pada Grand Prix Malaysia di Sepang, Minggu lalu. Kemenangan itu membuatnya tinggal berjarak 26 poin dari pemimpin klasemen Nicky Hayden saat MotoGP tersisa empat balapan lagi. Kemenangan di Sepang itu adalah yang ke-58 sepanjang karirnya di MotoGP sementara sepanjang 11 tahun terakhir ia telah 84 kali menang pada GP di tiga kelas berbeda. Pembalap berusia 27 tahun itu tampaknya tengah mendapat momentum untuk merebut gelar keenam MotoGP setelah sempat tertinggal 51 poin dari Hayden saat Rossi gagal finish di GP AS pada 23 Juli. "Saya selalu menantikan balapan ini dan khususnya ketika MI (motornya) bekerja dengan baik. Phillip Island adalah lintasan ajaib bagi saya. Saya beberapa kali menang di sana dan memastikan gelar juara dunia," kata Rossi, Kamis. Hayden, pengendara Repsol Honda, merebut tempat keempat di Malaysia dan akan berusaha menang untuk ketigakalinya musim ini pada Minggu nanti. Sebelumnya Hayden finish pertama di Belanda dan Amerika Serikat. "Ada empat balapan tersisa dan beberapa lintasannya sangat saya sukai. Kami masih berpeluang dan akan terus bekerja keras," kata Hayden. Pembalap Spanyol Dani Pedrosa, peringkat kedua klasemen dan tertinggal 22 poin di belakang Hayden, menderita luka di lutut dalam sesi latihan di Sepang namun bisa finish ketiga dan masih berpeluang rebut gelar juara. "Saya hanya memiliki beberapa hari untuk istirahat, jadi kita lihat bagaimana kondisi saya di Australia," kata Pedrosa saat meninggalkan Kuala Lumpur pekan ini, demikian AFP.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2006