New York (ANTARA News) - Pele, yang membantu meningkatkan minat masyarakat Amerika Serikat (AS) terhadap sepak bola ketika dia bergabung dengan New York Cosmos pada 1970-an, mengingatkan, agar David Beckham bisa meningkatkan permainan, tapi akan lebih baik jika siap bekerja keras. Beckham, pemain tengah Inggris berusia 32 tahun yang menghabiskan empat musim terakhir di Real Madrid Spanyol, mendapat sambutan ketika menandatangani kontrak menggiurkan untuk bermain bersama klub Major Soccer League, Los Angeles Galaxy, yang secara resmi akan diperkenalkan Jumat. "Semua orang tahu bahwa David Beckham pemain bagus. Dia amat dikenal di seluruh dunia, dan saya pikir dia bisa membantu sepak bola di AS," kata Pele, yang mempromosikan proyek "Read Futbol Mundial". Tapi, Pele memperingatkan Beckham, mengingat standar permainan AS sudah meningkat dibanding pada hari-hari dia merintisnya di Liga Sepak bola Amerika Utara. "Saya nasihati dia akan amat sulit bermain karena tim-tim di sana amat bagus. Mereka tampil amat bagus. Mereka siap, dalam kondisi bagus karena amat mudah bermain di AS. Sepak bola kini sudah mencapai tingkat tinggi," kata Pele, seperti dilansir Reuters. "Pada waktu saya sedikit berbeda. Itu lebih rumit. Saya datang ke New York untuk memulai. Sepak bola di sini masih amatir dan di perguruan tinggi. Sepak bola di sana kini sudah banyak meningkat," ujarnya. Ia menimpali, "Saya berpeluang bermain dengan para pemain hebat, Beckenbauer, Carlos Alberto, Giorgio Chinaglia, Cruyff. Ini memberi motivasi kepada anak-anak, masyarakat untuk datang menyaksikan pertandingan. Kini Beckham melanjutkan tugas itu." Pemain legenda asal Brazil itu memperkirakan, Beckham membawa kesan selebritis dan keterampilannya untuk melaksanakan misinya di AS, yang tim nasional mereka sudah mencapai lima Piala Dunia 2006. "Dia satu dari para pemain dalam 10 tahun terakhir yang paling mempromosikan dirinya dan sepak bola," kata Pele sambil tertawa. "Sejak dia meninggalkan Inggris dan pindah ke Real Madrid, selalu seperti ini. Istrinya entertainer, dia seorang penyanyi. Ini membuat Beckham kini menjadi selebriti," demikian Pele. (*)

Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007