Hanoi (ANTARA News) - Para pendukung tim sepak bola nasional Vietnam tumpah ruah ke jalanan di Hanoi, Senin malam, menyusul majunya tim mereka ke putaran perempat final Piala Asia, kendati kalah 1-4 atas Jepang. Ribuan orang mengendarai sepeda motor untuk mengitari kota Hanoi, berteriak "Vietnam, Vietnam". "Saya amat bangga karena ini merupakan yang pertama kali Vietnam maju ke putaran perempat final dalam turnamen besar," kata Nguyen Huong Lan (20), "Kami tidak menyangka Vietnam bisa menang lawan tim besar dalam grup mereka." Vietnam pada awalnya mengejutkan banyak pihak ketika menang 2-0 atas Uni Emirat Arab, juara turnamen Piala Teluk (Gulf Cup). Senin, Jepang menang mudah atas tim itu, namun mereka tetap maju kerena Uni Emirat Arab menang 2-1 atas Qatar. "Kami kalah tetapi beruntung karena Uni Emirat Arab menang lawan Qatar," kata Van Hung (19), "Tetapi kami amat bahagia dengan penampilan tim kami." Olah raga sepak bola merupakan cabang olahraga yang sangat populer di Vietnam, namun kendati tim itu dilatih Alfred Riedl, amat kecil harapan bagi tim itu ketika turnamen belum dimulai. "Adanya hukuman belakangan ini terhadap wasit dan pemain yang terlibat suap serta judi, menjadikan ada perubahan besar dalam tim nasional," kata Tran Hung (55). "Sebelumnya, mereka bermain tidak bagus dan tidak berusaha menunjukkan mutu permainan terbaik. Tapi belakangan ini mereka bermain trampil dan berusaha mencetak gol. Segala sesuatunya sudah berubah dan kami berharap mereka akan lebih bagus," kata Tran Hung, seperti dikutip AFP. Pada awal bulan ini, pengadilan di Vietnam menjatuhkan hukuman beragam kepada mereka yang terlibat dalam skandal suap dan judi sepak bola. Hukuman tujuh tahun kepada wasit dan ofisial yang terlibat dalam pengaturan pertandingan. Pada Januari lalu, dua pemain sepak bola juga dimasukkan ke dalam penjara karena mengatur pertandingan usia di bawah 23 tahun saat melawan Myanmar pada SEA Games 2005. Di dalam Stadion Nasional My Dinh, para pendukung nyaris tidak lagi menyaksikan akhir pertandingan timnya melawan Jepang, karena terlalu fokus pada berita yang menyebutkan Uni Emirat Arab sudah mengalahkan Qatar. Beberapa di antara mereka bahkan sudah memikirkan rencana pertandingan melawan Iraq, Sabtu. "Mungkin kami akan berangkat ke Bangkok melihat permainan tim kami," kata Nguyen Manh Hung (34) yang nyaris kehabisan suara Senin malam dalam mendukung timnya. (*)

Copyright © ANTARA 2007