Palembang (ANTARA News) - Meski bukan pertandingan puncak, pelatih Korea Selatan Pim Verbeek menjanjikan tim asuhannya tetap akan memperagakan pertarungan menarik dan enak ditonton saat berhadapan dengan Jepang untuk perebutan peringkat ketiga Piala Asia di Stadion Jakabaring Palembang, Sabtu. Dalam jumpa pers usai sesi latihan di stadion berkapasitas 20.000 penonton itu, Jumat, Verbeek yang berasal dari Belanda tersebut juga menegaskan bahwa hasil pertandingan tetap penting karena akan menentukan untuk lolos secara otomatis ke putaran final Piala Asia 2011. "Saya gembira bisa kembali bertanding di Indonesia untuk berhadapan dengan Jepang. Pemain kami memang belum sepenuhnya pulih dari kelelahan. Tapi saya yakin bahwa nanti akan terjadi pertandingan yang menarik dan merupakan partai yang paling ditunggu," kata Verbeek usai memimpin para pemainnya latihan ringan di stadion. Sebanyak 24 pemain anggota tim Korea Selatan memang terlihat masih diliputi kelelahan setelah sampai di Palembang sekitar pukul 22.00 WIB. Lee Choong-soo dkk tampak hanya latihan ringan sekitar 1,5 jam dengan penekanan pada permainan umpan-umpan pendek dan kekompakan tim. Kepada wartawan yang sebagian besar berasal dari Korea Selatan dan Jepang, Verbeek mengatakan, keyakinannya bawa seluruh pemainnya mampu untuk mengatasi beban psikologis setelah menjalani dua pertandingan terakhir yang keduanya harus ditentukan melalui adu penalti. Kembali bertanding di Indonesia, menurut pria berusia 51 tahun itu, akan memberikan keuntungan tersendiri bagi Korea Selatan, karena setidaknya mereka juga bisa beradaptasi dibandingkan dengan Jepang. Korea Selatan telah menjalani tiga pertandingan babak penyisihan Grup D di Stadion Gelora Bung Karno Jakarta, sebelum tampil di perempat-final di Kuala Lumpur menghadapi Iran. Tim Korea tiba di Stadion Jakabaring dan langsung melakukan latihan mulai pukul 16.40 WIB, terlambat sepuluh menit dari jadwal semula. Sementara Tim Jepang baru akan memulai latihan sekitar pukul 21.30 WIB dan akan memberikan jumpa pers sekitar pukul 22.30 WIB. "Tapi itu semua tergantung dari kedatangan tim Jepang karena sampai pukul 17.00 WIB mereka masih berada di Jakarta dan diperkirakan akan sampai di Palembang sekitar pukul 20.30 WIB," kata seorang panitia. Meski hanya pertandingan perebutan tempat ketiga, pertarungan antara juara bertahan Jepang dengan Korea Selatan tersebut disebut-sebut sebagai "final ideal" karena reputasi kedua negara yang tidak hanya papan atas Asia, tapi juga di Piala Dunia. Menurut rencana, pertandingan tersebut akan disaksikan langsung dua petinggi sepakbola dunia, yaitu Presiden FIFA Sepp Blatter dan Presiden AFC Mohammed Bin Hammam. Pertandingan final yang mempertemukan dua tim Asia Barat, yaitu Arab Saudi dan Irak, akan berlangsung di Stadion Gelora Bung Karno Jakarta, Minggu (29/7) dan kemungkinan juga akan disaksikan langsung Presiden Susilo Bambang Yudhoyono.(*)

Editor: Bambang
Copyright © ANTARA 2007