London (ANTARA News) - Juara bertahan Liga Utama Inggris, Manchester United menebar optimisme menjelang pertandingan perdana melawan Reading, meski sejumlah pemain inti diprediksi bakal tidak diturunkan dalam laga yang akan digelar di Old Trafford pada Minggu waktu setempat. Sejumlah pemain muka baru yakni Carlos Tevez, Nani, Owen Hargreaves dan Anderson agaknya masih diliputi tanda tanya mengenai turun tidaknya mereka dalam pertandingan nanti, demikian dikabarkan situs warta BBC Sports. Bos MU Sir Alex Ferguson bakal tidak memainkan Teves, sementara Gary Neville dan Louis Saha belum dapat turun ke lapangan. Reading tampil tanpa striker Leroy Lita, pemain sayap Glen Little dan Bobby Convey serta pemain belakang Ibrahima Sonko. Penjaga gawang Marcus Hahnemann diharapkan bermain meski ia tampak belum pulih benar dari cedera tangan. Alex Ferguson mengatakan, "Apa yang kita ingin saksikan dalam sebuah tim yang memenangi setiap pertandingan. Untuk itu diperlukan otoritas, konsistensi dan kesinambungan dalam sebuah tim." Ia menaruh harapan besar kepada kontribusi sejumlah pemain muda, dengan tidak hanya bertumpu kepada Wayne Rooney dan Ronaldo, tetapi juga kepada Nani dan Anderson, serta Darren Fletcher, John O`Shea, Patrice Evra dan Nemanja Vidic. "Saya juga telah menempatkan sejumlah pemain sesuai dengan pengalaman bertanding mereka selama ini. Dengan begitu, saya telah mengombinasikan para pemain muka lama dengan pemain baru dalam tim," jelasnya. Sementara itu pemain belakang Readiing Graeme Murty mengatakan, "Kami akan menunjukkan bahwa kami mampu dalam musim kompetisi ini, kepada setiap lawan termasuk Manchester United." Ia agaknya tidak ingin kalah gertak. "Kami tahu bahwa United kini memiliki sejumlah pemain yang berkarakter menyerang. Untuk itu, kami akan tampil habis-habisan. Mereka ingin mengalahkan kami. Kami juga ingin mengawali pertandingan perdana ini dengan memperoleh hasil gemilang," tegas Murty. Di kubu MU, jika penjaga gawang Edwin van der Sar bermain, maka ia telah 100 kali membela MU. Rio Ferdinand tampil sebanyak 150 kali dalam Liga Utama Inggris dengan kostum United. Kedua tim telah bertemu sebanyak empat kali. MU telah dua kali menang dan sekali bermain imbang. Satu-satunya kemenangan Reading atas MU diperoleh pada Piala FA, 17 Januari 1927, ketika mereka unggul 2-1, demikian BBC melaporkan.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2007