New Haven, Connecticut (ANTARA News) - Petenis putra Amerika Serikat (AS) James Blake menaklukkan hujan dan ancaman tersingkir pada babak awal dengan mengalahkan petenis Prancis Arnaud Clement 6-4, 6-2 untuk melaju ke babak ketiga turnamen ATP New Haven, Selasa. Pada hari dimana pertandingan harus ditunda selama sembilan jam karena hujan, unggulan ketiga dan juara 2005 itu mampu memetik kemenangan meski tampil buruk pada turnamen tersebut sekaligus memperpanjang rekor kemenangannya atas Clement menjadi tujuh kali tanpa pernah terkalahkan. Blake, runner-up petenis nomor satu dunia Roger Federer di Cincinnati Masters pekan lalu, akan berhadapan dengan unggulan ke-16 Agustin Calleri dari Argentina atau petenis non-unggulan asal AS Robby Ginepri di babak ketiga. Pada kondisi udara dingin, kedua petenis berjuang untuk mempertahankan servis masing-masing dan total terjadi sembilan kali pematahan servis dalam pertandingan itu. Sebuah kesalahan ganda yang dilakukan Blake membuat Clement --peringkat 41 dunia-- unggul 2-1, tetapi petenis AS itu langsung dapat merebut servis Clement dan kembali mematahkan servisnya untuk kedua kalinya sehingga unggul 5-3. Kesalahan ganda kedua yang dilakukan Blake membuat Clement memperkecil ketertinggalan menjadi 5-4, tetapi petenis Prancis itu kembali kehilangan servisnya pada game berikutnya sehingga petenis AS itu merebut set pembuka. Awal yang Bagus Kedua petenis kembali saling mematahkan servis pada awal set kedua, tetapi Blake mendapat keuntungan untuk unggul 4-2 dan mengulanginya dua game sesudahnya untuk memastikan tempat di babak 16 besar. Pada pertandingan lain di tunggal putra, petenis AS yang tampil dengan fasilitas wildcard John Isner meneruskan langkah gemilangnya di tenis profesional dengan mengalahkan petenis Jerman Benjamin Becker 6-3, 6-4 untuk melaju ke babak kedua. Pada penampilan keempatnya di turnamen ATP, Isner yang memiliki tinggi 6kaki-9inci dan melaju ke final Washington awal bulan ini, melesakkan 13 ace sehingga Becker menelan kekalahan keenamnya secara berturut-turut musim ini. Isner yang peringkatnya melesat dari posisi 839 menjadi 199 dunia dalam dua bulan, akan bertemu unggulan keempat David Ferrer dari Spanyol pada babak kedua. Petenis berusia 22 tahun itu tampil di konferensi pers usai pertandingan dengan mengenakan t-shirt James Blake sebagai pengakuan kekalahan dari taruhan yang ia lakukan dengan rekan senegaranya itu sebelum turnamen. "Saya harus mengenakan kaos ini setiap kali usai bertanding selama satu pekan ini," katanya dikutip AFP. "Bukan taruhan yang sebenarnya, tetapi ia membantu saya tampil di turnamen ini, jadi saya mengatakan akan melakukan apapun yang saya bisa. "Saat pemanasan, saya harus mengenakan kaos Nike yang ia tandatangani ini, dan ini memalukan." Pada nomor tunggal putri, petenis India Sania Mirza melaju ke babak kedua setelah mengalahkan petenis Spanyol Anabel Medina Garrigues 6-3, 6-3.(*)

Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2007