Durban, Afrika Selatan (ANTARA News) - Jepang dan Korea Selatan mungkin tersenyum, tetapi Australia dan China kurang merasa senang setelah undian kualifikasi Asia dilakukan untuk Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Sementara Korea dan Jepang mendapat keuntungan dari undian itu, Australia dan China terdampar bersama degan juara Asia, Irak dan juara Asian Games, Qatar, di "Grup Neraka". Dengan hanya tim yang menduduki posisi pertama dan kedua yang berhak maju dari babak ketiga ke babak keempat dan babak final dalam perjalanan menuju Afrika Selatan, paling tidak satu nama tim favorit akan tersisih. "Ini merupakan satu dari grup-grup paling keras kami, tetapi pada saat yang sama kami mempunyai informasi yang cukup tentang negara-negara ini, jadi kami dapat mempersiapkan diri dengan baik," kata pelatih sementara Australia, Rob Baan. "Anda menganggap Irak sebagai lawan paling tangguh kami, tetapi di lain pihak mereka tidak dapat bermain di kandang, jadi mereka harus bermain di tempat netral dan itu merupakan keuntungan bagi kami. Tetapi kami perlu menyingsingkan lengan baju," katanya. Pelatih China, Wei Shaohui mengatakan penetapan grup itu merupakan "yang terburuk dalam sejarah tim China", tetapi ini dapat memacu tim nasional tersebut. "Undian hari ini merupakan kejutan besar bagi sektor sepak bola kami," katanya kepada Kantor Berita China, Xinhua, sepereri dikutip AFP. "Saya tidak menerima gagasan `grup neraka` -- orang hanya dapat berkata bahwa tim China akan menghadapi banyak kesulitan. Saya yakin para anggota tim kami akan melihat ini sebagai suatu kekuatan motivasi," katanya. Jepang, yang dianggap sebagai kekuatan sepak bola Asia dan suatu tim yang lolos ke tiga putaran final Piala Dunia terakhir, berada satu grup dengan Bahrain, Oman, dan Thailand di Grup 2, saat kualifikasi dimulai 6 Februari. Pejabat Asosiasi Sepak Bola Jepang, Junji Ogura, mengatakan mereka merasa lebih senang dengan hasil undian tersebut. "Kami merasa senang terhindar dari China dan Irak, karena mereka merupakan tim yang sangat bahaya. Kami yakin kami dapat lolos," katanya. Korea Selatan, tim Asia yang paling berhasil di panggung dunia, karena telah enam kali lolos ke puraran Piala Dunia, akan menghadapi perjalanan yang membangkitkan minat ke tetangganya, Pyongyang, setelah beradu kekuatan dengan musuh bebuyutannya, Korea Utara di Grup 3. Korea Selatan, yang berhasil maju ke semifinal saat menjadi tuan rumah Piala Dunia 2002, juga berada satu grup dengan Jordania dan Turkmenistan. Arab Saudi, yang di final Piala Asia dikalahkan Irak awal tahun ini, satu grup dengan Uzbekistan, Lebanon, dan Singapura. Di grup akhir, Iran satu grup dengan Kuwait, Persatuan Arab Emirat, dan Suriah. (*)

Copyright © ANTARA 2007