Shanghai (ANTARA News) - Legenda balap sepeda motor, Valentino Rossi, hari Jumat mencatat waktu tercepat dalam latihan di MotoGP Cina, mengungguli juara dunia bertahan dari Australiam Casey Stoner, dengan waktu dua perseratus detik. Rossi mencatat waktu 1:59,906 dengan kendaraannya Fiat Yamaha untuk mencatat waktu tercepat pada hari itu, sementara saingannya, Stoner mengisyaratkan untuk menjadi yang tercepat di petang hari, dan dani Pedrosa dari Spanyol, dengan kendaraan Repsol Honda, menenpati posisi ketiga. Juara dunia tujuh kali dari Italia, Rossi, kalah dalam pertarungan sengit dengan Stoner yang mengendarai Ducati Marlboro di Shanghai tahun lalu, tetapi ia berharap dapat meraih kemenangan lagi setelah mendapat kehormatan tercepat pada peresmian balapan Cina tahun 2005. "Kesan saya ialah saya dan Casey sedikit lebih cepat dibanding yang lainnya," kata Rossi kepada wartawan setelah latihan itu. Saya berpedapat akan terjadi petarungan yang baik, dan saya harap saya menjadi yang tercepat," katanya. Menempati posisi ketiga dalam klasemen kejuaraan dengan 47 poin, Rossi tidak pernah menang dalam tujuh balapan secara beruntun, kekalahan terlamanya sejak ia bergabung dengan kelas Moto utama tahun 2001, tetapi akan menghadapi tantangan kuat dari Stoner. Rossi (29) diungguli kecermelangannya tahun ini oleh rekan satu timnya yang merupakan pendatang baru, Jorge Lorenzo, yang debut spektakulernya musim ini termasuk tiga kali naik podium di banyak balapan, dengan kemenangan perdananya bulan lalu di GP Portugal di Estoril. Tetapi, pembalap Italia yang kharismatik itu tidak mungkin takut pada Lorenzo di Cina, karena pembalap Spanyol tersebut tampaknya tidak akan ikut balapan karena mengalami patah tulang di pergelangan kaki kirinya dan cedera kaki kanannya akibat kecelakaan dalam latihan. Cederanya Lorenzo ini memberi keberuntungan bagi Stoner, yang pengumpulan poinnya 21 poin lebih rendah dari Lorenzo dan Pedrosa, yang masing-masing mengumpulkan 61 poin, untuk memperbaiki posisiya setelah hanya menemp[ati posisi ke-11 di Jerez dan posisi keenam di Estoril. "Segala sesuatunya belum berjalan baik di dua balapan terakhir, tetapi saya mulai start baik di Qatar, ujicoba pramusim adalah baik dan saya berharap dapat tampil baik di balapan-balapan mendatang," kata stoner dalam konferensi pers. (*)

Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2008