London (ANTARA News) - Pemimpin klasemen Liga Premier Inggris Chelsea dan saingannya Manchester United mempertahankan posisi mereka itu dengan kembali meraih kemenangan dalam pertandingan Sabtu tetapi ada kabar menyedihkan bagi timnas Inggris dalam persiapan Piala Dunia nya setelah striker Michael Owen mengalami cedera patah tulang paa kakinya. Owen, yang juga striker di Newcastle United, mengalami patah tulang pada tulang kelima antara mata kaki dan jari kaki (metatarsal) dari kaki kanannya dalam pertandingan yang dimenangkan Tottenham Hotspur 2-0 dan ia diperkirakan akan diistirahatkan selama beberapa bulan, demikian menurut manajer klub Newcastle United, Graeme Souness. Dengan didukung oleh Wayne Rooney, Owen diperkirakan akan mempelopori serangan Inggris pada sejumlah pertandingan final di Jerman. Peran penting Owen bagi timnas Inggris asuhan Sven-Goran Eriksson, dan harapan mereka untuk menang, tercermin dalam rekor serangannya yang menghasilkan 35 gol dalam 75 pertandingan. Seburuk apa pun kabar itu bagi Souness dan Eriksson, hari Sabtu berakhir dengan catatan yang lebih baik bagi pelatih Chelsea Jose Mourinho, yang timnya menang 2-0 atas Birmingham City yang sudah berjuang keras. Sementara Manchester United menggilas Bolton Wanderers 4-1 dalam suatu derbi lokal, juara Eropa Liverpool membukukan kemenangan kesepuluh berturut-turut dalam liga itu dengan mengalahkan West Bromwich Albion 1-0 serta Aston Villa yang penuh semangat menahan imbang Arsenal 0-0. Blackburn Rovers menyuguhkan permainan yang mengejutkan dengan mengalahkan Wigan Athletic 3-0, Portsmouth mengalahkan Fulham 1-0, Charlton memenangi derbi London timur dengan West Ham 2-0 dan Middlesbrough bermain imbang 0-0 dengan Manchester City. Klub papan bawah Sunderland menderita kekalahan 1-0 setelah melawan Everton yang memang lebih unggul. Chelsea bermain dengan semangat di Stamford Bridge dan striker Argentina Hernan Crespo mencetak gol pertama bagi Chelsea dalam peluang yang terjadi di babak pertama, sementara pemain sayap Arjen Robben asal Belanda menyarangkan gol kedua tepat sebelum waktu istirahat. Kemenangan tersebut, yang membuat Chelsea memperoleh 55 poin, setelah 20 pertandingan, semakin mendekatkan mereka sebagai juara Liga Premiership Inggris untuk kedua kalinya secara berturut-turut dengan bertahan memimpin 11 angka lebih besar atas United yang berada di tempat kedua. Liverpool, yang masih harus bertanding dua kali lagi, berada di posisi tiga dengan 40 angka. Dengan menoleh pada tahun sebelumnya, Mourinho mengatakan kepada wartawan: "Poin 101 kami pada tahun 2005 sangat luar biasa - tidak pernah kalah di kandang, banyak kemenangan, posisi yang lebih baik dibanding 2004, sungguh luar biasa." Kepada para pesaing Chelsea, Mourinho mengatakan: "Sangat sulit bagi mereka untuk mengejar kami tetapi dalam sepakbola anda harus percaya pada segala sesuatu oleh karena itu kita harus bermain dengan hati-hati, tanpa resiko," dikutip Reuters. (*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2006