Carson, California (ANTARA News) - Landon Donovan memimpin tim AS yang diumumkan Rabu untuk melakukan pertandingan persahabatan internasional melawan Jepang di San Francisco, Jumat, sebagai bagian dari persiapan kedua negara untuk Piala Dunia 2006. Skuad Jepang yang berjumlah 22 orang, dipilih oleh pelatih Jepang asal Brazil Zico tiba di California pada Minggu dan berlatih di Utara California disaksikan kontingan besar media Jepang. Para pemain asuhan Zico termasuk kiper Ryota Tsuzuki dan Takashi Shimoda, dimasukkan sebagai pengganti kiper Yoichi Doi yang cedera dan Hitoshi Sogahata. Zico juga mempunyai kiper berpengalaman Yoshikatsu Kawaguchi pada timnya, bersama sesama veteran lainnya Alessandro Santos dan pemain tengah Tsuneyasu Miyamoto dan Takashi Fukunishi. Pada lini depan bisa memanggil striker Tatsuhiko Kubo, yang telah mencetak delapan gol dalam 26 penampilan internasional. Pertandingan melawan Amerika adalah yang pertama dari sembilan pertandingan yang disusun untuk juara Asia itu menjelang putaran final Piala Dunia di Jerman. Mereka akan kembali ke negaranya untuk menghadapi Finlandia dalam persahabatan di Shizuoka pada 18 Februari sebelum melawan India pada kualifikasi Piala Asia di Yokohama pada 22 Februari. Manajer AS Bruce Arena jika menjajal para pemain berbasis domestik, beberapa diantaranya tampaknya telah memastikan tempat di Piala Dunia dan lainnya yang berharap cukup mengesankan untuk ikut berangkat ke Jerman. Tiga dari pemain yang saat ini ambil bagian dalam pemusatan latihan AS di Carson, California, tidak berangkat ke utara karena sedang menjalani perawatan cedera - Frankie Hejduk karena cedera "quadricep", Kyle Martino keseleo urat-urat lutut dan Santino Quaranta dengan cedera kunci paha. Donovan dan pemain belakang veteran Eddie Pope paling berpengalaman dalam tim tersebut, sementara Taylor Twellman tampak akan sekali lagi menjadi pencetus bagi serangan AS. Twellman mencetak tiga gol saat AS menang 5-0 atas Norwegia pada 29 Januari di Carson. Pertandingan tersebut akan menjadi pertandingan persahabatan ketiga bagi AS pada 2006, namun yang pertama melawan sesama negara yang lolos ke Piala Dunia, demikian AFP.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2006