Birmingham (ANTARA News) - Tornado menerjang seluruh Southern dan Midwestern Amerika Serikat (AS), Kamis, sehingga menewaskan sedikitnya 14 orang termasuk delapan orang di kota kecil Enterprise, Alabama, kata beberapa petugas penanganan darurat. Korban di Enterprise tewas ketika angin puting beliung dahsyat itu mengakibatkan sebagian bangunan sekolah menengah ambruk, dan lima orang tewas di tempat lain di seluruh Alabama, kata bebeapa pejabat. Satu korban jiwa lagi dilaporkan di Missouri. Harian Montgomery Advertiser melaporkan kepala dinas penanganan keadaan darurat diminta mengirim tim pencari "banyak korban jiwa" ke Enterprise di Coffee County, Alabama. Tayangan televisi memperlihatkan helikopter yang sedang mendarat di dekat puing sekolah tersebut, sementara mobil ambulan datang dan pergi. Satu tembok telah ambruk dan bangunan itu, yang sebagian atapnya diterbangkan angin, dipenuhi pohon yang tumbang. Beberapa pejabat penanganan keadaan darurat mengatakan kepada stasiun televisi lokal bahwa seorang guru termasuk di antara korban tewas di sekolah itu. Jaringan televisi CNN, dengan mengutip keterangan saksi mata, melaporkan bahwa saksi mata tersebut membawa dua mayat gadis muda ke luar bangunan. "Kota Enterprise telah mengalami kerusahan besar dan luas," kata Gubernur Alabama Bob Riley, yang mengirim 100 personil Pengawal Nasional ke Enterprise dan menyiagakan tentara tambahan. Beberapa pejabat negara bagian mengirim tim pencarian dan pertolongan, mobil ambulan, generator dan lampu darurat guna membantu penarian penyintas (survivor). Di kota kecil Caulfield di bagian selatan-tengah Missouri, angin Tornado menewaskan seorang gadis yang berada di rumah mobil dan merusak enam rumah lain serta dua stasiun pompa bensin, kata beberapa pejabat. Beberapa bagian negara bagian Midwestern dan wilaya lain sampai sebelah selatan Gulf Coast hingga Panhandle, Florida, telah berada di bawah peringatan dan pemantauan Tornado hampir sepanjang hari. "Setahu kami, satu Tornado yang menerjang kota Enterprise tapi kami tidak mengetahui apakah ada badai lain sebelum besok, ketika kami mengirim satu tim untuk meneliti daerah yang diterjang badai," kata Tom Bradshaw, petugas meteorologi di Fort Worth, Teksas, yang bekerja di markas Dinas Pengamatan Cuaca Nasional untuk wilayah selatan. "Beberapa wilayah di Alabama dan juga Georgia saat ini berada dalam peringatan Tornado," katanya, demikian Reuters.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2007