Indian Wells, Kalifornia (ANTARA News) - Elena Likhovtseva semakin mengukuhkan dominasinya atas petenis-petenis Jepang dengan menundukkan Akiko Morigami 6-3, 6-2 di babak pertama turnamen ATP/WTA Pacific Life Terbuka, Kamis. Atas kemenangan tersebut, petenis Rusia berusia 31 tahun itu menaikkan rekor pertemuannya dengan Morigami menjadi 3-0 setelah melesakkan empat ace pada pertandingan yang berlangsung selama satu jam 26 menit di lapangan Indian Wells Tennis Garden. Likohovtsea juga memegang rekor menang-kalah 6-4 atas Ai Sugiyama yang diunggulkan di tempat ke-15 dengan pertemuan pertama mereka terjadi pada 1996. Petenis Rusia itu dan Sugiyama berada di perempat undian yang sama seperti yang terjadi pada 1996 tetapi pertemuan mereka tampaknya akan sulit terwujud karena Likhovtseva harus bisa terlebih dulu mengatasi unggulan kedua Svetlana Kuznetsova. Petenis Jepang lain di undian adalah Aiko Nakamura, namun ia belum pernah sekalipun bertemu dengan Likhovtseva. Likhovtseva yang kini berada di peringkat 54 dunia telah memenangi tiga gelar tunggal putri WTA selama karirnya tetapi lebih sukses di nomor ganda campuran. Awal tahun ini, ia merebut gelar keduanya di nomor ganda campuran grand slam yaitu di Australia Terbuka saat berpasangan dengan Daniel Nestor dari Kanada. Ia juga memenangi gelar ganda campuran Wimbledon 2002. Pada pertandingan lain babak pertama, Romina Oprandi dari Italia, membukukan tempat di babak kedua setelah mengalahkan Lilia Osterloh dari AS 6-3, 3-6, 6-3 dan akan bertemu mantan juara AS Terbuka Svetlana Kuznetsova. Petenis muda AS Vania King membutuhkan waktu dua setengah jam untuk mengalahkan Kateryna Bondarenko dari Ukraina 6-4, 3-6, 7-5. King memenangi pertandingan meski membukukan lebih banyak kesalahan ganda (6-4) dan lebih sedikit melesakkan ace (0-2) daripada Bondarenko. King yang belum pernah melaju lebih dari babak kedua grand slam, memiliki prestasi terbaik dengan memenangi turnamen Bangkok 2006 dan dikenal karena menyanyikan "America the Beautiful" sebelum dimulainya AS Terbuka di New York tahun lalu. Pada pertandingan lain, petenis Cina Yuan Meng mengalahkan Virginie Razzano dari Perancis 5-7, 6-1, 6-1, petenis Ceko Iveta Benesova menundukkan petenis Rusia Ekaterina Bychkova 6-4, 3-6, 7-6 (7/5) dan petenis AS Laura Granville membalik keadaan untuk mengalahkan Camille Pin dari Perancis 6-7 (4/7), 6-2, 6-1. Sebanyak 96 petenis putra akan mengawali pertandingan pada Jumat, termasuk pertandingan petenis Brazil yang mendapat wildcard sekaligus mantan finalis Indian Wells Gustavo Kuerten berhadapan dengan petenis Argentina Juan Martin Del Porto dan petenis Jerman Florian Mayer bertemu Igor Kunitsyn dari Rusia. Unggulan teratas tunggal putri asal Rusia Maria Sharapova akan mengawali pertandingan untuk mempertahankan gelar dengan bertemu Michaella Krajicek dan unggulan ketiga Martina Hingis melawan petenis Denmark Caroline Wozniacki, demikian AFP.(*)

Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2007