Austin (ANTARA News) - Lady Bird Johnson yang dikenal dengan kecintaanya akan bunga-bunga liar di daratan texas sama seperti cintanya kepada suaminya mendiang presiden AS, Lyndon Johnson meninggal dunia Rabu (Kamis WIB) pada usia 94. Wanita pengusaha yang anggun, lemah lembut, pemalu namun berkemauan keras telah memberikan pengaruh ketenangan dalam bersikap kepada suaminya yang selalu kurang tidur dalam masa-masa krisi dan sulit ketika memimpin AS sejak ia memangku jabatan orang nomor satu pasca pembunuhan presiden John Kennedy hingga berakhirnya perang Vietnam. Lahir dengan nama Claudia Alta Taylor pada 22 Desember 1912, ia menerima nama panggilan Lady Bird sejak masa kanak-kanaknya demikian keterangan yang diperoleh dari biografinya. Ia melakukan berbagai upaya mempercatikan lahan umum dan memberikan nasihat yang amat penting kepada suaminya sebagai seorang ibu negara setelah "suaminya yang merupakan wakil presiden Kennedy menjadi pengganti setelah Kennedy tewas dibunuh pada November 1963. Presiden Bush yang adalah mantan gubernur Texas menyampaikan rasa hormatnya kepada mantan ibu negara tersebut. "Mereka-mereka yang berkesampatan mengenal Ibu Johnson yang selalu penuh vitalitas dan berkepribadian menarik serta seluruh rakyat Amerika akan selalu mengenang beliau dengan perasaan yang amat dalam," kata Bush. "Ibu Johnson menjadi ibu negara pada tanggal yang bersejarah bulan November 1963 dan ia tampil sebagai sosok tegar tetapi lembut bagi satu bangsa yang tengah berduka dalam hari-hari yang berat dan sarat dengan kepedihan setelah kepergian Kennedy," kata Bush lagi. Seorang sahabat keluarga Jonson, Senator Robert Byrd seorang Demokrat dari West Virginia mengingat Lady Bird Johnson sebagai "seorang wanita yang sangat dihormati dan pemberani". "Apabila Johnson suaminya adalah seorang yang berhati keras dan sulit berubah pendapat ia tampil dengan penuh kelembutan dan anggun, keduanya adalah pasangan yang saling melengkapi satu sama lain." Lady Bird Johnson meninggal dunia karena usia tua di kediaman mereka di Austin dikelilingi sejumlah teman dan anggota keluarga pada hari Rabu pukul 4:18 waktu setempat (Kamis pukul 4:18 WIB), demikian disampaikan oleh juru bicara keluarga Elixzabeth Christian. Gubernur Texas Rick Perry memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang di kantor gubernur dan di gedung-gedung pemerintahan di Austin hingga hari Senin mendatang sebagai bentuk penghormatan terhadap mantan ibu negara yang juga seorang aktifis lingkungan. Suaminya Lyndon Johnson adalah seorang senator yang menonjol yang ikut dalam pemilihan presiden tahun 1960 namun harus mengakui kekalahan terhadap Kennedy dari Partai Demokrat senator muda dan ganteng yang memilih dirinya sebagai mitra dalam pemilu. Johnson diangkat sebagai presiden AS menggantikan Kennedy pada hari yang sama Kennedy tewas di Dallas pada 22 November 1963. Lady Bird Johnson dengan setia mendampingi suaminya pada masa-masa sulit dimana muncul aksi protes kebangkitan persamaan hak dan rangkaian panjang protes terhadap perang Vietnam yang amat ditentang rakyat saat itu sampai memutuskan untuk menghentikannya. Setelah kematian suaminya pada tahun 1973 yang mundur dari jabatan presiden pada tahun 1969, Lady Bird Johnson menjadi seorang pengusaha real estate yang berhasil. Namun kecintaannya yang paling dalam tetap alam dan bunga, aktifitasnya dalam hal lingkungan akan selalu menjadi peninggalan dan warisannya yang tak ternilai. Ia banyak mempercantik lahan-lahan umum dengan anaeka tanaman dan bunga termasuk Washington samasa ia masih menjadi ibu negara denga memananam aneka bunga liar disepanjang jalan protokol, demikian AFP.(*)

Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2007