Boston (ANTARA News) - Petenis putri Amerika Serikat (AS), Venus Williams, akan bermain di Stowe, Vermont, untuk membela negaranya melawan Rusia di semifinal Piala Fed setelah membukukan gelar keempatnya di Wimbledon, akhir pekan lalu. "Saya pikir, bermain di sini akan sangat baik bagi saya karena saya tahu tempat ini akan membuat saya rileks," kata Williams, seperti dikutip Reuters. Ia menimpali, "Ini adalah tempat di mana saya bisa bersantai. Saya mendapat kesempatan untuk berada di spa dan berenang untuk selanjutnya banyak beristirahat. Ini sangat sempurna." Dua petenis top dunia akan absen dari pertandingan tersebut, yaitu adik Venus, Serena Williams yang menjadi petenis terakhir kali mengundurkan diri dari turnamen dan petenis peringkat dua dunia Maria Sharapova yang absen membela tim Rusia. Venus (27), akan kembali beraksi pada Sabtu saat ia bermain di partai kedua melawan Nadia Petrova. Vania King (18) akan tampil sebagai pembuka melawan petenis peringkat delapan dunia Anna Chakvetadze yang menjadi petenis dengan peringkat tertinggi di pertandingan tersebut. Pada Minggu, Williams akan bertemu Chakvetadze, sedang King berhadapan dengan Petrova. Rusia mengalahkan AS 4-1 pada semifinal 2005 yang juga pertemuan terakhir kedua negara di ajang Piala Fed. Pertandingan dengan sistem "best-of-five" yang digelar di Vermont akan diakhiri dengan partai ganda yang menampilkan duet King dengan Lisa Raymond melawan pasangan Petrova dan Elena Vesnina. Juara dari pertandingan tersebut akan bertemu dengan pemenang dari pertandingan semifinal lainnya yaitu antara tuan rumah Italia melawan Prancis. King belum pernah berhadapan dengan Chakvetadze sebelumnya, tetapi kalah 0-6, 1-6 dari Petrova di babak pertama Wimbledon. Williams yang kini berada di peringkat 17 dunia setelah pulih dari cedera, memiliki rekor 3-0 atas Petrova dan 1-0 atas Chakvetadze. "Saya mengalami pertandingan ketat melawan Nadia," kata Williams. "Saya pikir, permainan kami hampir sama. Kami mencoba memukul bola dan melakukan servis dengan keras serta mendikte pertandingan." Petrova menambahkan: "Pertandingan nanti akan sangat menarik, saya yakin, terlebih setelah ia memenangi Wimbledon. Saat ini ia tengah bermain tenis dengan baik." Chakvetadze pun merasa optimistis dengan kesempatan yang dimiliki Rusia. "Saya pikir, kami semua merasa cukup percaya diri," kata petenis berusia 20 tahun itu, "Kami siap bermain." (*)

Editor: Priyambodo RH
Copyright © ANTARA 2007