Los Angeles (ANTARA News) - Dua orang tewas dan empat orang menderita luka parah Kamis, dalam ledakan di tempat ujicoba roket di California yang dioperasikan oleh pelopor penerbangan antariksa komjersial kenamaan Burt Rutan, kata pihak berwenang. Ledakan itu terjadi di Mojave Air and Space Port, tempat Scaled Composites, perusahaan yang dibentuk oleh Rutan, melakukan ujicoba motor roket, kata jrubicara perusahaan Kern County Fire, Tony Diffenbaugh. Ia menyatakan dua orang tewas dalam ledakan pukul 14:34 waktu setempat (Jumat, 04:34 WIB) tersebut dan empat orang lagi segera dibawa ke rumah sakit setempat. Kompleks seluas 1.335 hektare itu segera ditutup. "Satuan kami tiba di tempat kejadian di tempat ujicoba terpencil di bagian timurlaut bandar udara. Yang mereka temukan adalah enam korban ledakan dengan bermacam luka bakar dan traumatis," kata Diffenbaugh. Kern Medical Center di Bakersfield mengkonfirmasi empat orang dirawat di sana tapi tak bersedia menjelaskan kondisi mereka. Tayangan televisi memperlihatkan kendaraan dan peralatan yang rusak parah dan tanah berwarna hitam akibat ledakan, yang dikatakan Diffenbaugh melibatkan gas nitro oksida, yang sangat mudah terbakar. Awak pemadam menunggu beberapa jam sebelum mendekati lokasi ledakan karena besarnya resiko. "Saya tak mau berspekulasi mengenai penyebab (ledakan tersebut) ... Kami hanya mengetahui bahwa itu adalah peristiwa yang sangat berbahaya," kata Diffenbaugh. Rutan, yang telah bermitra dengan multijutawan Microsoft Paul Allen dan pengusaha penerbangan Inggris Richard Branson untuk membentuk perusahaan pariwisata antariksa, kebanyakan memusatkan perusahaannya, Scaled Composites, di lapangan udara tersebut. Pada 2004, SpaceShipOne, milik Rutan, pesawat roket dengan tiga tempat duduk, melakukan penerbangan antariksa berawak pertama yang didanai swasta di dunia, demikian Reuters.(*)

Pewarta:
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2007