London Colney (ANTARA News) - Pemain belia Arsenal Theo Walcott dicoret dari skuad yang akan berlaga menghadapi Fulham di pertandingan Liga Utama Inggris, Sabtu, dan manajer Arsene Wenger meyakini sudah saatnya memposisikannya di lini serangan. "Saya pikir, ia berharap bermain di lini tengah dan di posisi itulah ia merasa paling bahagia dan saya yakin ia dapat melakukan yang terbaik," kata Wenger menjelang pertandingan di Craven Cottage. Manajer Arsenal, yang mengganti posisi Thierry Henry dari sayap ke posisi tengah, menjelaskan bahwa Walcott telah dicoret dari skuad pada pertandingan Sabtu sehingga ia bisa melakukan persiapan untuk pertandingan semifinal Piala Liga, Selasa di Tottenham Hotspur. "Ia akan mendapat kesempatan di lini depan, tetapi ia tidak memperkuat tim untuk pertandingan melawan Fulham karena kami akan bermain kembali Selasa dan beberapa pemain harus berlatih untuk pertandingan Selasa," tambah Wenger. Pasukan muda Arsenal yang tampil di Piala Liga bermain imbang 1-1 di leg pertama di Emirates Stadium tetapi masih berharap mengulangi kemenangan tahun lalu atas Spurs di babak yang sama. Walcott menjadi pemain berusia 16 tahun termahal dalam sejarah sepak bola Inggris setelah dikontrak 12 juta Poundsterling (23,56 juta dolar AS) dari Southampton pada 2006. Secara mengejutkan, pemain depan itu masuk dalam skuad Sven-Goran Eriksson di Piala Dunia Jerman namun gagal mewujudkan harapan besar yang ditimpakan di pundaknya. Walcott harus sabar menunggu kesempatannya untuk tampil di Arsenal. Ia akhirnya muncul di laga Liga Utama Inggris pekan lalu tetapi penampilannya saat melawan Birmingham City mengecewakan setelah harus bermain di posisi sayap. Wenger merasa, pemain belia itu tidak berada di posisi yang tepat setelah dua tahun memperkuat tim yang bermarkas di London Utara itu, demikian Reuters.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2008