Bertanding di lapangan tenis The Sultan Hotel and Residence, Jakarta, Rifqi menang dua set langsung 6-1, 6-4 atas Matsuda.
"Game berjalan sesuai strategi yang kami, saya dan tim pelatih, susun tadi malam. Akhirnya, berhasil. Dimulai dari set pertama, kita bermain agresif, baik dari servis maupun return. Kita bisa ambil set pertama dengan cukup cepat," ujar Rifqi dalam keterangan tertulis yang diterima di Jakarta, Kamis.
Rifqi mengawali laga dengan keunggulan telak. Kemenangan beruntun tiga gim pembuka serta tiga gim penutup membuatnya memenangi set pertama.
Unggulan kelima seri terakhir itu hanya membukukan sekali double faults meskipun tidak mencetak ace sama sekali. Dalam bertahan, peringkat 695 tunggal dunia tersebut mematahkan keseluruhan upaya break lawan.
Kegemilangan itu sempat goyah pada permulaan set kedua. Rifqi tertinggal tiga poin terlebih dahulu. Peraih emas SEA Games 2023 itu kecolongan servis pertamanya di gim kedua. Nasib baik, ia mengamankan servis di gim keempat.
Setelah lawan mengamankan servis, Rifqi pun meledak. Lima kemenangan beruntun diraih. Untuk menuntaskan laga selama satu jam tujuh belas menit itu, forehand mendatarnya tidak dapat dikembalikan lawan dengan sempurna.
"Lawan mendapat momentum. Permainan saya sedikit lebih monoton. Lawan itu cocok dengan permainan yang saya berikan di awal set. Setelah itu, saya mengubah ritme permainan, lebih membuka lapangan, lebih melambatkan temponya. Lawan melakukan unforced error. Di situ, saya bisa mengambil momentum," kata Rifqi.
Pada perempat final, Jumat (30/6), Rifqi akan kembali menantang wakil Negeri Samurai, Yuta Kawahashi. Atlet Jawa Timur kelahiran Banjarmasin, Kalimantan Selatan, itu akan mengulang strategi meski harus menerka cara main lawan di awal laga lantaran merupakan pertemuan perdana di antara kedua petenis ini.
"Semua pemain tentu ingin juara. Saya akan memberikan permainan terbaik saja di setiap pertandingan," ujar pengidola Feby Widhiyanto itu.
Baca juga: Rifqi Fitriadi ke babak kedua seri III Harum Energy World Tennis 2023
Petenis Indonesia lainnya Nathan Barki mesti berpuas diri pada babak kedua tunggal ajang berlevel M15 ITF itu. Melawan finalis seri kedua petenis Ukraina Yurii Dzhavakian, peraih perunggu beregu dan perak ganda SEA Games 2023 itu takluk dalam dua set langsung, 1-6, 2-6. Kendati kalah, ia akan mengukir namanya pada peringkat tunggal internasional.
Sementara itu, Nathan Barki dan Christopher Rungkat melenggang ke semifinal seri penutup dari tiga rangkaian turnamen Harum Energy Men's World Tennis Tour 2023.
Peraih perak ganda SEA Games 2023 itu mengalahkan wakil Negeri Samurai, Koki Matsuda dan Taketo Takamisawa. Unggulan pertama yang terpaut lima belas tahun ini menang straight set. Return servis Christo yang tak terbalas menuntaskan laga, 2-6, 2-6.
Namun pasangan Anthony dan David Agung mesti angkat kaki lebih dini. Duet Susanto Bersaudara itu ditaklukkan duet Negeri Sakura Shuichi Sekiguchi dan Kazuma Kawachi. Meski memaksa digelar super tie break, keduanya kalah.
Backhand dekat net dari Sekiguchi menyudahi laga rubber set selama satu jam sepuluh menit, 3-6, 6-3, 2-10.
Pada semifinal, Jumat (30/6), Nathan dan Christo akan menantang unggulan ketiga asal India Prajwal Dev dan Nitin Kumar Sinha yang mengandaskan pasangan Indonesia-Thailand Rifqi Fitriadi dan Kovapitukted 6-1, 7-6(3).
Pada semifinal satunya akan mempertandingkan duel pasangan Negeri Sakura. Duet Shuichi Sekiguchi/Kazuka Kawachi akan berjibaku dengan Sora Fukuda/Tomohiro Masabayashi di seri terakhir ajang tersebut.
Baca juga: Petenis Jepang dominasi pekan ketiga Harum Energy Tennis Tour 2023
Pewarta: Arindra Meodia
Editor: Irwan Suhirwandi
Copyright © ANTARA 2023
