Accra (ANTARA News) - Penyerang Pantai Gading dan Chelsea, Didier Drogba, hari Kamis dinyatakan sebagai Pemain Terbaik Afrika 2006, sehingga menggagalkan pemain Kamerun dan Bercelona, Samuel Eto`o untuk meraih gelar tersebut empat kali berturut-turut. Drogba (28) mendapat penghormatan tersebut untuk pertama kali setelah menjadi kapten negaranya pada pertandingan final Piala Afrika, dimana mereka dikalahkan melalui adu penalti oleh tuan rumah, Mesir. Pantai Gading juga masuk putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya tahun lalu, sementara Drogba ambil bagian dalam klubnya, Chelsea, untuk menjadi juara Liga Utama Inggris Teman satu tim Drogba di Chelsea, Michael Essien dari Ghana, menduduki posisi kedua untuk kedua kalinya secara berturut-turut dalam pemungutan suara yang dilakukan 53 pelatih tim nasional Afrika. Tahun lalu, Eto`o mengalahkan Drogba dengan selisih dua suara dalam pertarungan yang ketat dalam sejarah 36 tahun pemilihan pemain terbaik benua tersebut. Kali ini Drogba mengalahkan Eto`o, dengan memperoleh 79 suara, sementara saingan terdekatnya Eto`o meraih 74 suara. Gelandang Ghana, Essien, mendapatkan 36 suara, sementara para pelatih memberikan tiga poin untuk pilihan pertama mereka, dua poin untuk pilihan kedua, dan satu poin untuk pilihan ketiga. Keberhasilan Drogba tersebut terjadi setelah ia mencetak dua gol untuk membantu Chelsea meraih kemenangan 2-1 atas Arsenal dalam pertandingan final Piala Liga, sehingga ia telah mencetak 28 gol di ajang Liga Utama Inggris musim ini. Pemain penyerang kelahiran Abidjan tersebut banyak menghabiskan masa mudanya di Perancis, dimana ia bermain untuk Le Mans, Guingamp, dan Olympique Marseille sebelum pindah ke Chelsea tahun 2004. Drogba merupakan pemain sepakbola ketiga yang bermarkas di Inggris yang memenangi penghargaan tersebut setelah Nwankwo Kanu, yang pada waktu itu bermain untuk Arsenal, tahun 1999, dan pemain Senegal, El Hadji Diouf, yang bermain untuk Liverpool saat ia mendapatkan pengharagaan tersebut tahun 2002. Dalam pemberian penghargaan lainnya, Kamis, bek Olympique Marseille Taye Taiwo (Nigeria) dinyatakan sebagai Pemain Muda Terbaik Afrika, sementara Ghana dipilih sebagai Tim Internasional Tahun Ini. Klub Mesir, Al Ahli, mendapat penghargaan klub dan bos mereka yang asal Portugal, Manuel Jose, dinyatakan sebagai Pelatih Terbaik Tahun ini, demikian Reuters.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2007