"Kami melihat Winny punya bakat untuk membaca bola meskipun dari kualitas masih jauh (dibanding Liliyana Natsir). Setidaknya dia masih muda sehingga tenaga masih kuat," kata Richard di sela-sela penghargaan kepada atlet-atlet bulu tangkis dan wushu di Jakarta, Rabu.
Richard mengaku optimistis Owi --sapaan akrab Tontowi-- masih mampu mengimbangi permainan ataupun memimpin Winny yang punya banyak tenaga dan daya tahan saat bertanding maupun berlatih.
"Owi sudah berkomitmen kepada saya akan melakukan latihan sebagaimana dulu. Dia akan sesekali tidur di asrama. Kami butuh Owi untuk pemain muda," katanya.
Pasangan Owi/Winny akan masuk dalam jajaran pasangan elit ganda campuran PBSI selain Hafidz Faisal/Gloria Emanuelle Widjaja, Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti, dan Ricky Karanda Suwardi/Debby Susanto.
"Kami masih akan melihat perkembangan mereka pada beberapa turnamen," kata Richard tentang program pelatihan untuk Owi/Winny.
Baca juga: Owi sebut tanpa tekanan ganti pasangan
Sebelumnya, Owi mengaku tidak mempunyai tekanan menyusul keputusan akan dipasangkan dengan atlet pratama Winny Oktavina Kandow.
"Mudah-mudahan kami dapat memberikan hasil terbaik. Saya bisa membimbing Winny. Saya tidak ingin memberikan tekanan kepada dia. Kami ingin menikmati permainan," kata Owi.
Baca juga: Butet dan impian emas Asian Games yang melayang
Pewarta: Imam Santoso
Editor: Gilang Galiartha
Copyright © ANTARA 2018
