Praha (ANTARA News) - Arsenal mendapat tempat dalam lanjutkan kompetisi Liga Champions, setelah pada babak penyisihan grup yang berlangsung Rabu malam waktu setempat bermain imbang 0-0 melawan Slavia Praha. Arsene Wenger sepertinya menemukan timnya tidak dalam kondisi baik ketika turun di Evzena Rosickeho Stadium dan klub pimpinan Liga Utama Inggris itu harus berjuang keras untuk mendapatkan angka, agar lolos dari penyisihan Grup H dengan sisa dua pertandingan lagi. Arsenal selalu tampil dengan gaya menyerang yang hebat dalam pertandingan mereka sebelumnya, tetapi mereka seperti menemukan jalan buntu di Slavia. Pelatih tim Gunners itu bertanggung jawab atas majunya tim itu untuk ke-100 kalinya dalam kompetisi Liga Champions, dan kendati ia mungkin tidak sedang memikirkan hal itu, timnya mampu tampil tidak terkalahkan dalam 26 pertandingan mereka. Wenger secara khusus memuji penjaga gawang Manuel Almunia karena penampilannya yang amat mengesankan dalam pertandingan itu. "Ia melakukan penyelamatan sebagai kunci mempertahankan posisi yang kritis ini. Seseorang baru dapat dipuji bila ia sudah menunjukkan kehebatannya di lapangan." "Memenangi pertandingan tandang dalam laga Liga Champions selalu amat sukar, terlebih melawan tim yang merasa malu setelah kami kalahkan 7-0 pada pertandingan pertama," katanya, seperti dikutip AFP. "Anda tahu bagaimana rasanya bila bertemu dengan lawan tangguh, ini merupakan proses pembelajaran," katanya. Almunia menambahkan, "Pertandingan itu amat keras dan susah, karena apa pun yang kami lakukan terasa berat. Baik cuaca, lawan dan lapangan yang kurang bagus, semuanya jadi masalah bagi kami. Jadi kami amat gembira dengan hasil ini." Hasil permainan 100 persen yang dilakukan Arsenal membuat tim itu menjadi bersinar dalam kompetisi Liga Champions dan hal itu membuat Wenger berkesempatan menjadi tim pengancam seperti yang dilakukan mereka dalam Piala Liga. Cesc Fabregas dan Aleksandr Hleb tidak ikut ke Praha karena Wenger membuat delapan pergantian dalam tim yang bermain imbang melawan Manchester United, Sabtu. Pemain tengah Alexandre Song menempati posisi bek tengah untuk menggantikan Kolo Tourge yang cedera, sehingga posisi tengah Arsenal menjadi agak lemah, tidak seperti biasanya amat tangguh. Hal itu dimanfaatkan lawan, ketika pada menit awal Song membiarkan Mickael Tavares melewatinya dan melakukan tembakan dari arah pojok gawang, tetapi pemain tengah Slavia itu tidak tepat menembak sehingga si kulit bundar melebar arahnya. Tim Gunners itu sudah memberikan pelajaran kepada lawannya dari Ceko musim ini. Setelah mengalahkan Sparta pada pertandingan ketiga penyisihan grup, mereka mengalahkan Slavia di di Emirates Stadium bulan lalu. Tim asuhan Karel Jarolim itu kelihatannya amat termotivasi untuk membalas kekalahan mereka yang memalukan pada pertandingan sebelumnya. Namun, kendati Slavia berusaha menekan, tetapi malah Arsenal yang mendominasi pemainan pada 20 menit pertama. Namun begitu banyak peluang yang tercipta, tidak satu pun yang dapat diselesaikan dengan baik. Penjaga gawang Slavia, Michal Vorel, yang melakukan debut dalam kompetisi Liga Champions tidak pernah merasakan lega dalam 45 menit awal, karena ia begitu kerap mendapat cobaan dari lawan. Pimpinan kompetisi Liga Ceko itu mendapatkan rasa percaya diri lawan amat besar ketika gebrakan mola ke atas mistar gawang. Sedikit hangat Suasana sedikit hangat di tengah cuaca dingin malam hari di tempat pertandingan, ketika pendukung Slavia berteriak agar diadakan tendangan penalti setelah Senkerik dijatuhkan Lassana Diarra, tetapi wasit dari Prancis, Bertrand Layec, tidak memenuhi harapan mereka. Tim tamu beruntung dengan kejadian itu, tetapi mereka tetap tidak dapat berbuat banyak. Striker asal Swedia, Nicklas Bendtner, merasa tidak dapat berbuat banyak dalam penampilan pertamanya pada kompetisi Liga Champions itu dan tim Gunners itu tidak dapat mengembangkan permainan menyerang mereka melawan tim Slavia itu. Tim tuan rumah sempat melakukan serangan mendadak yang sangat mengancam kedudukan lawan tetapi usaha itu tetap saja tidak dapat diselesaikan dengan baik. Tavares memberikan umpan panjang kepada Senkerik dan yang terakhir ini menggiring bola dengan cepat tetapi Almunia dengan cepat bereaksi mematahkan ancaman itu. Gilberto Silva membuat bola melebar dari mulut gawang beberapa menit kemudian, sebelum tembakan Emmanuel Adebayor membawa Vorel melakukan aksi hebat pada menit ke-85. Kedua tim itu kali ini bermain tampa angka, tetapi permainan masih akan berlanjut. (*)

Copyright © ANTARA 2007