Washington (ANTARA News) - NASA menyatakan, Kamis, mereka menunda peluncuran sebuah misi penting robot ke Mars yang akan menyelidiki apakah Planet Merah itu mampu menopang kehidupan, dari rencana semula tahun depan menjadi 2011 karena permasalahan teknis. Administratur NASA Michael Griffin mengatakan, misi Mars Science Laboratory terpaksa ditunda, antara lain karena permasalahan pada motor di robot penjelajah beroda yang akan beroperasi di permukaan Planet Merah itu. Misi tersebut dirancang untuk menyelidiki apakah lingkungan Mars bisa atau pernah bisa menopang kehidupan mikroba. "Saya memiliki keyakinan penuh tim JPL (Laboratorium Propulsi Jet NASA di Pasadena, California) bisa bekerja mengatasi kesulitan-kesulitan, namun kami telah memastikan bahwa melakukan upaya pada 2009 akan membuat kami menanggung terlalu banyak risiko -- lebih dari yang saya pikirkan bagi sebuah misi kapal pemandu seperti Mars Science Laboratory," kata Griffin pada jumpa pers. "Sebuah misi seperti ini urutan kepentingannya berada di belakang misi berawak," katanya. Ia menambahkan, jika badan antariksa AS itu bisa menunda peluncuran itu selama beberapa bulan, hal itu mungkin akan mengatasi masalah. "Namun peluang peluncuran bagi Mars tidak memungkinkannya. Peluang datang setiap 26 bulan. Maka kami harus melakukannya pada 2009 atau pada 2011," tambah Griffin. Peluang peluncuran itu dipengaruhi oleh lokasi planet-planet ketika mereka mengorbit matahari, demikian Reuters.(*)

Pewarta:
Editor: Kunto Wibisono
Copyright © ANTARA 2008