Pria asal Belanda berusia 69 tahun itu, pada masa kerja keduanya sebagai pelatih sementara di Stamford Bridge, telah mencatatkan enam kemenangan bagi Chelsea pada enam pertandingannya di Piala FA, termasuk pada final 2009 ketika mereka kemasukan gol pada menit pertama namun tetap mampu menang 2-1 atas Everton di Wembley, lapor Reuters.
Ia telah memimpin mereka ke fase ini dengan kemenangan atas tim-tim dari liga lebih rendah Scunthorpe United dengan skor 2-0, Milton Keynes Dons dengan skor 5-1, dan tim lapis kedua Manchester City dengan skor 5-1, namun mereka menghadapi pertandingan yang jauh lebih berat saat melawan Everton di Goodison Park.
Hiddink, yang akan meninggalkan Chelsea pada akhir musim, melihat timnya disingkirkan Paris St Germain dari Liga Champions pada Rabu. Dengan situasi mereka berada di peringkat kesepuluh di Liga Utama Inggris, terpaut 20 angka dengan pemuncak klasemen Leicester City, Piala FA menawarkan satu-satunya hadiah harapan dari musim yang sangat buruk.
Penyerang asal Brazil Willian mengatakan kepada para pewarta setelah kekalahan 1-2 mereka dari PSG pada Rabu, "Sang pelatih memiliki rekor hebat di Piala FA. Itu masih terbawa, kami masih dapat mengakhiri musim ini dengan kemenangan besar di Wembley."
Chelsea, yang pada musim lalu memenangi gelar Liga Utama Inggris dan Piala Liga, melawat ke Everton sambil menanti kabar perihal kebugaran penyerang Diego Costa dan kapten John Terry dan akan menghadapi tim Everton yang mengincar trofi utama pertamanya sejak mereka menjuarai Piala FA pada 1955.
Bangkit
Everton telah mencapai fase ini tanpa kemasukan gol, dan akan berniat untuk bangkit secepatnya setelah pada pekan lalu kalah 2-3 dari West Ham United ketika mereka kemasukan tiga gol dalam 12 menit terakhir.
"The Hammers" kembali ke Barat Laut pada Minggu ketika mereka mengunjungi Manchester United, tiga hari setelah United memainkan pertemuan sesama tim Liga Utama Inggris melawan Liverpool di Liga Europa di Anfield.
West Ham mengakhiri laju delapan kekalahan beruntun di Old Trafford ketika mereka bermain imbang 0-0 di liga pada Desember, dan pergi ke sana dengan kepercayaan diri tinggi, unggul satu posisi dan dua angka dari United di klasemen.
"Kami tidak memiliki apapun untuk ditakutkan," kata pelatih Slaven Bilic. "Kami dapat memenangi Piala FA, mengapa tidak?"
Juara bertahan Arsenal, yang bertekad menjadi tim pertama sejak Blackburn Rovers pada 1866 yang menjuarai Piaal FA selama tiga tahun secara beruntun, akan menghadapi rival di Liga Utama Inggris Watford, namun tidak akan diperkuat Aaron Ramsey yang mengalami cedera paha saat timnya menang 4-0 atas Hull City pada pertandingan ulangan putaran kelima yang dimainkan pada Selasa.
Klub Championship Reading, yang menyingkirkan tim Liga Utama Inggris West Bromwich Albion di putaran kelima, akan mencari korban tim papan atas lainnya dan mengamankan tempat di semifinal untuk musim kedua secara beruntun ketika mereka bertemu Crystal Palace pada Jumat.
(Uu.H-RF/I015)
Editor: Kunto Wibisono
Copyright © ANTARA 2016
