Lodon (ANTARA News) - Robin van Persie memperkokoh kedudukan Arsenal di puncak klasemen sementara Liga Utama Inggris, saat penyerang asal Belanda itu mencetak gol untuk menentukan kemenangan timnya 1-0 atas West Ham, Sabtu. Gol keempat van Persie pada musim ini itu memberikan kemenangan kedelapan beruntun bagi tim asuhan Arsene Wenger tersebut dan menjadikannya unggul tiga poin dari saingan terdekatnya, Manchester City. Tim yang dilatih Wenger itu selama ini menyuguhkan permainan sepak bola yang paling menarik di Eropa dan mereka menunjukkan gaya lain mereka untuk unggul di menit ke-13. Umpan melebar Emannuel Adebayor memberikan kesempatan kepada Alexander Hleb untuk menerobos barisan pertahanan lawan dan ia memberi umpan matang kepada van Persie. Meskipun Robert Green dapat menyentuh bola hasil sundulan pemarin penyerang Belanda itu, tetapi bola tetap menembus gawangnya. Sementara Arsenal tak terkalahkan dan menikmati awal yang hebat pada musim ini, saingan mereka di London, Chelsea ditahan imbang 0-0 oleh Fulham di Stamford Bridge. Pelatioh Chelsea, Avram Grant melihat John Terry terpaksa keluar lapangan karena patah tulang pipi setelah benturan dengan pemain Fulham, Clint Dempsey, dan kemudian Didier Drogba dikeluarkan dari lapangan pertandingan karena mendapat dua kartu kuning di babak kedua. Dempsey dan Paul Knochesky gagal memanfaatkan peluang emas di menit ke-67 untuk membuat kekalahan pertama Chelsea di pertandingan liga di kandang sendiri, sementara pasukan Grant yang bermain dengan 10 orang itu terpaksa hanya meraih satu poin yang membuatnya ketinggalan tujuh poin dari Arsenal. Yossi Benayoun turun dari bangku cadangan untuk memberikan kemenangan Liverpool 1-0 atas Wigan. Gelandang asal Israel itu mencetak gol di menit ke-75, untuk membuat tim asuhan Rafa Benitez itu meraih kemenangan pertama dalam tiga pertandingan liga. Fernando Torres turun ke lapangan setelah dibangkucadangkan dalam dua pertandingan terakhir Liverpool di laga Liga Utama. Tetapi, penyerang asal Spanyol itu gagal memanfaatkan tiga peluang di babak pertama, sebelum Benayoun mencetak gol untuk menempatkan Liverpool di posisi ketiga klasemen sementara. Impian Manchester City mulai terbuka pada musim ini ketika tim asuhan Sven Goran Eriksson tersebut bangkit kembali dari ketertinggalannya untuk menaklukkan Newcastle 3-1. Kemenangan tersebut merupakan awal terbaik City di pertandingan Liga Utama dalam 30 tahun dan Eriksson pantas mendapat penghargaan besar berkat usahanya merombak total tim yang sedang sekarat tersebut. Mereka menunjukkan keinginan luar biasa untuk bangkit, setelah Obafemi Martin mencetak gol di menit ke-29 untuk Newcastle. Suatu gerakan luar biasa memberi kesempatan kepada Martin Petrov untuk menyamakan kedudukan di menit ke-38. Kemudian giliran Petrov untuk menggiring bola dengan baik dan memberi umpan terobosan kepada Emile Mpenza, yang menjebloskan bola ke gawang lawan. Gelandang asal Brasil, Elano melangkapi kemenangan City melalui tendangan bebas daeri jarak sekitar 25 meter di menit ke-87. Hat-trick Benjani Mwaruwari memberi kemenangan Portsmouth 7-4 atas Reading dalam suatu pertandingan sensasional di Fratton Park. Pemain penyerang asal Zimbabwe itu dikritik karena penampilan buruknya sejak bergabung dengan tim asuhan Harry Redknapp tersebut, tetapi gol pertamanya dalam tujuh pertandingan mengakhiri kecaman itu. Ia mencetak gol pertamanya di menit ketujuh, dan kemudian gol keduanya di menit ke-37. Stephen Hunt membalas untuk Reading di awal babak kedua dan Kitson menyamakan kedudukan setelah David James melakukan kesalahan di menit ke-48. Portsmouth kembali unggul di menit ke-55, ketika Hermann Hreidarsson menyundul bola umpan Marcus Hahnemann untuk menjebol gawang lawan. Reading menyia-nyiakan kesempatan untuk menyamakan kedudukan saat tendangan penalti Nicky Shorey dapat digagalkan James di pertengahan babak kedua setelah papa Bouba Diop "handsball". Benjani menambah keunggulan timnya di menit ke-70 dan Niko Kranjcar mencetak gol kelima sebelum Shane Long mencetak gol untuk Reading. Pencetakan gol tidak berakhir sampai di situ. Sean Davis mencetak gol keenam bagi tuan rumah di menit ke-81 dan kemudian Sulley Muntari mencetak gol di menit ke-90 melalui tendangan bebas. Shorey kemudian mencetak gol keempat Reading. Nicolas Anelka menyelamatkan muka Bolton saat tim asuhan Sammy Lee itu ditahan imbang 1-1 oleh tim promosi, Derby. Kenny Miller membuat tim papan bawah tersebut unggul terlebih dahulu di menit ke-19, tetapi Anelka berhasil menyamakan kedudukan, saat ia mencetak gol kelima pada musim ini. Blackburn mengejutkan Sunderland dengan dua gol dalam dua menit untuk meraih kemenangan 2-1 di Stadion Light. Pemain sayap Inggris, David Bentley membuka gol di menit ke-53 dan Roque Santa Cruz mencetak gtol kedua bagi tim asuhan Mark Hughes itu di menit ke-55. Grant Leadbitter menceak gol hiburan bagi tuan rumah di menit ke-90, demikian laporan AFP. (*)

Pewarta:
Copyright © ANTARA 2007