Nakhon Ratchasima (ANTARA News) - Atlet sepeda gunung (mountain bike) Popo Ariyo Sejati diharapkan menjadi penyumbang emas pertama bagi kontingen Indonesia pada pertandingan final Kamis (6/12) setelah menduduki peringkat ketiga pada babak penyisihan yang berlangsung di luar kota Nakhon Ratchasima, Rabu. Popo mencatat waktu empat menit 08,871 detik dan terpaut 6,596 detik dari peringkat teratas yang ditempati atlet tuan rumah Thailand Sitihcai Ketkaewmanee (4:02.275 ) dan Joey Barba asal Filipina (4:03.664). Sementara itu rekannya Purnomo berada di peringkat keenam dari total delapan peserta dengan catatan waktu empat menit 18,429 detik. Menurut pelatih Sugeng Tri Hartono, catatan waktu yang diraih Popo memang lebih lambat dari waktu latihan, tapi ia yakin Popo bisa meningkatkan waktunya pada pertandingan final dan sekaligus meraih emas pertama bagi kontingen Indonesia. "Popo pada kejuaraan Asia beberapa waktu lalu berhasil menempati peringkat kedua dan ini modal sangat berharga baginya untuk meraih kemenangan," kata Sugeng. Sebelum pertandingan, tim sepeda gunung yang dipimpinnya memang sempat menemui kendala, yaitu terlambatnya transportasi ke arena pertandingan yang berada di luar kota dengan udara yang cukup dingin. "Tapi untuk pertandingan besok, kita tidak mau lagi menggunakan mobil panitia, tapi kita sewa mobil sendiri agar pagi-pagi bisa sampai di lokasi," kata Sugeng menambahkan. Pada hari pertama penyelanggaraan SEA Games 2007 yang secara resmi dibuka oleh Raja Bhumibol Adulyadej Kamis (6/12) di Stadion Peringatan Ulang Tahun ke-80 Raja itu, akan diperebutkan empat medali emas, masing-masing dua dari cabang sepeda gunung putra dan putri, serta dua emas dari cabang hoop sepaktakraw. Cabang lain yang juga akan dipertandingkan adalah polo (pertandingan penyisihan grup) dan penyisihan cabang rowing di Pattaya, Propinsi Chonburi.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2007