"Leo Messi tidak pernah meninggalkan tim nasional. Menurut saya kecintaannya pada tim nasional begitu besar, jadi ketika ia dipanggil (untuk tim nasional) maka ia akan berada disana. Saya tidak meragukannya. Jadi kini tergantung pelatih, bukan tergantung padanya.," kata Presiden AFA Claudio Tapia dalam wawancara yang disiarkan oleh situs resmi sepak bola Argentina, seperti dikutip kantor berita Xinhua, Kamis.
Messi tidak ada dalam tim nasional sejak 30 Juni, setelah Albiceleste dikalahkan Prancis di babak 16 besar Piala Dunia.
Messi telah meminta istirahat dari sepak bola internasional dalam waktu tak terbatas, namun banyak kalangan pengamat memperkirakan pemain depan Barcelona itu akan bergabung dalam skuad asuhan Lionel Scaloni untuk pertandingan-pertandingan internasional mulai Maret mendatang.
Tapia mengatakan, Messi kini sudah dalam suasana hati yang bagus saat ditemuinya di Madrid awal Desember ini, setelah menyaksikan pertandingan final Piala Libertadores dantara River Plate dan Boca Juniors.
"Ia tampak senang, sangat senang. Saya berharap ia akan menjadi bagian dari tim Argentina mendatang, karena penampilannya akan membuat orang-orang berbahagia. Ia mewakili negara kami dan ia memiliki standar untuk sepak bola dunia. Ia adalah pemain terbaik dunia, tidak diragukan," tambahnya.
Baca juga: Cetak gol lagi, Messi mantap puncaki daftar top skor
Baca juga: Cristiano Ronaldo tantang Lionel Messi berlabuh di Liga Italia
Baca juga: Gary Lineker sepakat dengan Pele soal Messi
Pewarta: Teguh Handoko
Editor: Junaydi Suswanto
Copyright © ANTARA 2018
