Wina (ANTARA News) - Michael Owen akan absen pada pertandingan akhir kualifikasi Euro 2008 melawan Kroasia, Rabu (21/11), setelah terpincang ketika mengalahkan Austria 1-0 pada laga persahabatan di Wina. Sebuah sundulan Peter Crouch beberapa menit sebelum turun minum memberi tim yang dilatih Steve McClaren itu kemenangan walau mereka tidak tampil bagus. Yang menjadi pusat perhatian pada laga tersebut adalah cedera yang diderita Owen ketika pertandingan berjalan setengah jam. "Michael tidak akan bugar pada Rabu, (otot) pahanya tertarik," kata McClaren. Dugaan awal adalah penyerang Newcastle United itu kemungkinan harus absen selama satu bulan. Hasilnya, Inggris akan menghadapi Kroasia -- yang kemungkinan apapun hasil akhirnya tidak akan berarti untuk Inggris -- tanpa empat pemain utamanya. Wayne Rooney dan kapten John Terry keduanya cedera sementara Rio Ferdinand harus menjalani hukuman akumulasi kartu kuning. "Inilah sepak bola tetapi sepertinya kami sedang ditimpa wabah cedera," keluh McClaren. "Kami akan menghadapi pertandingan yang bisa menjadi yang terberat untuk Inggris tanpa dua bek tengah dan dua penyerang yang jadi pilihan," sambungnya. "Tetapi saya masih percaya bahwa jika kami harus mengalahkan Kroasia, kami memiliki cukup semangat untuk memenanginya dan kami akan melakukannya," tuturnya. Pelatih Austria, Josef Hickersberger mengakui bahwa ia masih berharap hasil kualifikasi akan menguntungkan Inggris, demi menariknya Euro 2008 sebagai sebuah turnamen. "Saya berdoa untuk Inggris dan untuk (tuan rumah bersama) Austria dan Swiss bahwa Inggris akan memainkan pertandingan yang sesungguhnya melawan Kroasia Rabu depan, bukan hanya sekedar menjaga reputasi," ujarnya. "Kami sangat ingin menyambut Inggris di Austria tahun depan," tambahnya. Sebuah pertandingan persahabatan di stadion yang akan menjadi tempat partai final Euro 2008 tidak akan bisa mengobati luka sebuah tim yang harapannya untuk lolos bisa sirna pada Sabtu malam ini. Jika Rusia menang di Israel dan Kroasia mendapat satu poin di Makedonia, maka kedatangan Kroasia ke Wembley, Rabu depan, menjadi tidak lagi menarik. Saat ini Kroasia memimpin Grup E dengan 26 poin dari 10 pertandingan sementara Rusia berada di peringkat ketiga dengan 21 angka, juga dari 10 pertandingan. Inggris berada di posisi kedua dengan 23 poin, tetapi telah menjalani 11 pertandingan sehingga menyisakan hanya satu pertandingan. Kroasia dipastikan lolos jika mendapat satu poin dari Makedonia, sementara Rusia akan menempati peringkat kedua jika mengalahkan Israel. Lawan terakhir Rusia, Rabu depan, adalah tim terlemah di grup itu, Andorra, sehingga tim yang dilatih Guus Hiddink itu diperkirakan tidak akan kesulitan meraih kemenangan untuk mendampingi Kroasia dan menyingkirkan Inggris. (*)

Copyright © ANTARA 2007