Paris (ANTARA News) - Amerika Serikat akan memainkan tim yang tidak berubah untuk menghadapi tuan rumah Austria pada pertandingan Piala Davis pada Jumat (8/2). Petenis papan atas dunia Andy Roddick dan James Blake kembali akan bermain pada nomor tunggal, sementara pasangan Bob dan Mike Bryan melengkapi tim yang kuat tersebut. Amerika Serikat mengalahkan Rusia 4-1 di Portland, Oregon Desember lalu untuk membukukan kemenangan pertama mereka dalam turnamen tenis utama itu sejak 1995 dan kini mereka akan dalam kondisi percaya diri untuk pertandingan yang akan digelar di Wina itu. Namun bagaimanapun juga Austria memiliki trio petenis yang tangguh, Jurgen Melzer, Julian Knowle, dan Stefan Koubek, dan mereka akan mendapat dukungan lebih dari penonton di Vienna Hallenstadion. Sementara itu harapan Rusia bermain di kandang melawan Serbia dan juara Australia Terbuka Novak Djokovic, mendapat pukulan dengan kabar bahwa Marat Safin akan tidak bisa bermain karena cedera kaki. Posisi Safin yang menjadi kunci sukses Rusia di Piala Davis dalam beberapa tahun ini kemungkinan akan digantikan oleh Igor Andreev, yang akan bergabung dengan Mikhail Youzhny, Nikolay Davydenko, dan Dmitry Tursunovta. Djokovic, yang mendapat sambutan bak pahlawan ketika tiba di Beograd pekan lalu, akan mendapat dukungan dari Janko Tipsarevic, dan spesialis ganda Nenad Zimonjic. Sementara itu runner-up Australia Terbuka Jo-Wilfried Tsonga akan melakukan debutnya bagi tim Prancis yang tampaknya kuat untuk menghadapi Rumania di Sibiu, bersama sahabatnya Richard Gasquet. Dengan petenis berpengalaman Mikhail Llodra dan Arnaud Clement main di nomor ganda, Prancis tampaknya memiliki peluang untuk terus maju dan mereka seharusnya tidak menemui kesulitan berarti melawan kuartet Rumania yang dipimpin petenis veteran Andrei Pavel dan sang raksasa Victor Hanescu. Sementara itu harapan Inggris Raya untuk memenangi lagi pertandingan Grup Dunia tampaknya mendapat pukulan mematikan dengan keputusan Andy Murray untuk tidak bertandang ke Buenos Aires, menghadapi Argentina di lapangan tanah liat, karena cedera. Tanpa Murray, pasangan Inggris Raya yang berperingkat rendah Jamie Baker dan Alex Bogdanovic memiliki harapan kecil atau tidak ada sama sekali melawan para petenis sekelas David Nalbandian dan Agustin Calleri. Sementara itu harapan Asia akan berada di pundak Hyung-Taik Lee saat dia akan memimpin Korea Selatan melawan Jerman. Korsel memang tidak diunggulkan dalam pertandingan itu namun Jerman akan tidak diperkuat oleh Tommy Haas dan Nicolas Kiefer, dan akan membutuhkan penampilan tangguh dari petenis yang tengah menanjak Philipp Kohlschreiber pada nomor tunggal. Pada pertandingan lainnya di Grup Dunia, Republik Ceko akan menghadapi Belgia di Ostrava, Israel menjamu Swedia, dan Peru bermain di kandang melawan Spanyol yang tidak akan diperkuat Rafael Nadal dan David Ferrer, demikian AFP. Berikut ini pertandingan putaran pertama Grup Dunia: Rusia v Serbia Republik Ceko v Belgia Argentina v Inggris Raya Israel v Swedia Jerman v Korea Selatan Peru v Spanyol Rumania v Prancis Austria v Amerika Serikat (*)

Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2008